Я коротко поклонился.
— Сочту за честь. Спасибо.
— Потом поблагодаришь, когда оценишь по-настоящему, — усмехнулся хромой ветеран. — А пока работаем… Кстати, оружие ты себе выбрал правильно: твой опекун в свое время из рук его не выпускал. Ты, конечно, не он, но чутье у тебя не хуже. Так что давай, курсант, покажи, на что способен. И тогда обещаю: домой ты вернешься совсем другим человеком.
С этого дня жизнь стала лучше, жизнь стала веселее, но я ни разу не пожалел, что согласился еще на одно ученичество.
Все это было мне жизненно необходимо: и обучение у лаира Дорхи, и учеба у мастера Рао, и сны с Дарусом Лимо, и даже ежедневная работа в гараже. Да и без физических упражнений я уже по определению не мог обходиться — кханто настолько давно стало частью моей жизни, что иного я для себя уже и не мыслил. Хотя конкретно в это время я был рад, что на целый месяц остался без аппаратного обучения, в противном случае даже не знаю, как смог бы вписать его в свое и без того переполненное расписание.
Правда, теперь утреннюю разминку и физподготовку на полигоне я воспринимал, скорее, как элемент отдыха, а не учебы, потому что это было, пожалуй, единственное время (завтрак, обед и ужин не в счет), когда мои мозги могли переключиться в холостой режим и перестать кипеть от напряжения.
Мастер Рао гонял меня каждый вечер без роздыха, грамотно чередуя занятия по магии пространства и времени, причем так, чтобы правильно распределить нагрузку, но при этом ни на день не оставить мой дар без работы.
Исключительно благодаря ему уже к концу второй недели практики я смог увеличить максимальные размеры своего пространственного кармана почти вдвое. Да и сроки, на которые я мог менять время внутри кармана, тоже постепенно росли, и если в начале обучения я мог ускорить или замедлить время всего на рэйн, то по мере того, как мастер Рао умело раскачивал мой дар, это время постепенно росло. И, думаю, не за горами тот день, когда и по магии времени я скоро из обычной нулевки стану нормальным первоуровневым магом.
Сны с Дарусом Лимо тоже этому способствовали — мертвый маг помогал мне разобраться в том, чему мастер Рао не считал нужным уделять внимание. Углублял и шлифовал полученные от него знания, разжевывал мелочи, которые я понимал плохо или же в сторону которых раньше даже не смотрел. А заодно учил тому, о чем мастер Рао или не знал, или же старательно делал вид, что не знал.
И это было ценно.
Благодаря Лимо я продолжал семимильными шагами изучать теорию, тогда как второй мой учитель помогал воплощать эти знания на практике. Мастер Рао, конечно, знал, что я имею некоторое отношение к первоисточнику, однако теорией тоже не пренебрегал, хоть даже понятия не имел, насколько этот самый первоисточник мне близок, и порой только молча удивлялся тому, что я так быстро усваиваю его науку.