Из шести команд, которые сегодня планировались к участию, в качестве претендентов на победу были заявлены мы с ребятами, «Столичные щеголи», «Снежные лэнны», «Разрушители», а также сильно подросшие в мастерстве «Хищники» и порядком поднаторевшие в магических поединках «Простофили».
Первыми на ринг, кстати, пригласили именно «Простофиль», которым рандом определил в соперники «Разрушителей». Причем обе команды всерьез претендовали на призовые места. И те, и другие имели в составе магов с самыми разными умениями. И те, и те умудрились собрать полный комплект стихий в арсенале. Поэтому бой получился насыщенным, ярким, напряженным. Продлился полновесные десять мэнов, да так, что я до самого последнего момента не сумел однозначно определить победителя.
«Простофили», надо сказать, сопротивлялись отчаянно. У красно-серых, как и у многих других наших коллег, в результате очередной замены несколько видоизменилась тактика и стратегия, в чем-то став лучше, а в чем-то, увы, наоборот, просев. При этом у обеих команд имелись свои болельщики, которые очень бурно реагировали на каждый удар и каждый взрыв встречали громким ревом и призывами разметать соперников к дайнам…
Однако до самого гонга никто из команд не сумел одержать уверенной и безоговорочной победы. Защита «Простофиль» оказалась более чем достойной и выдержала все атаки «Разрушителей». Поэтому они, несмотря ни на что, все-таки выстояли. Справились. Порадовали своих болельщиков. Однако при подсчете баллов судьи пришли к выводу, что «Простофили» несколько меньше атаковали и показали чуть худшие результаты в плане эффективности ударов, чем их противники, из-за чего техническую победу все-таки присудили серо-красным, которые в конечном счете и прошли в финал.
Второй бой был уже нашим, и нам в качестве соперников достались, к счастью, не «снежинки» или «дракулы», а малознакомые «Хищники», с которыми мы до сегодняшнего дня на ринге не сталкивались.
Команда, надо сказать, своеобразная. На первом курсе их, насколько я помню, с необычайной легкостью вышибли прямо из второго тура «Тэрнийские охотники» Дэма Хатхэ. На втором году обучения они тоже не очень хорошо себя показали, и я их, в общем-то, в качестве претендентов на призовые места до определенного момента даже не рассматривал. Однако в этом году ребята серьезно прокачались. Смена состава, в отличие от большинства конкурентов, пошла им только на пользу. Благодаря этому первые три тура они проскочили буквально влет, сумев одержать три достаточно ярких и убедительных победы. И вот теперь вышли на ринг против нас, хотя каких-то три недели назад это казалось невозможным.