Тот молча кивнул.
— Они там все передерутся. Можно я тоже поеду, хотя бы в качестве секунданта? — не удержался Саша Погодин.
Класс снова прыснул.
— Нет, Саша, — спокойно, но твёрдо оборвал его физик. — Сташевский знает материал, а ты — нет. Так что вопрос решён.
Яна вышла из класса и услышала за спиной торопливые шаги Сташевского.
— Думаю, Вадим обрадуется, когда увидит тебя, — фыркнула она.
— Я, конечно, мог бы и не пойти, — с сарказмом усмехнулся тот. — Но я пойду!
— Назло ему? Или зачем? — вспылила Яна.
— Во-первых, я не собираюсь перед тобой отчитываться, Росина. А во-вторых, не я вызвался в провожатые — ты знаешь, как было. Так что…
— Ладно, только не воспитывай меня, — уже миролюбиво согласилась Яна.
— Вечно с тобой что-то происходит. Всё не как у людей, — продолжал ворчать Алик.
— Зато ты у нас весь такой обычненький. Прямо серая мышка, — съязвила Яна.
— Между прочим, не так уж плохо быть серым кардиналом — оставаться в тени и при этом влиять на события, — невозмутимо заметил Алик.
— Ах вот оно что… Так ты к этому стремишься? Значит, всё-таки властолюбив? Хочешь делать всё чужими руками, оставаясь в тени? Умно… но нечестно.
— Хм… всё относительно, Росина, — Сташевский чуть склонил голову. — Кроме чёрного и белого есть ещё оттенки. И не только серого… — он сделал полшага ближе и на секунду задержал на ней взгляд. — Не всё стоит понимать буквально.
Она невольно встретилась с ним глазами — и задержалась дольше, чем хотела.
— Да уж… тебя понять непросто, — тише сказала она.
Он не отступил, лишь едва заметно усмехнулся.
— И не надо, — так же тихо ответил он.
Спускаясь по ступенькам, Яна вцепилась в его локоть, боясь поскользнуться. Алик на секунду замер и Яна почувствовала, как его рука под её пальцами окаменела и он превратился в робота.
Лед успели посыпать песком, параллельно сделав техничке выговор за то, что утром не успела привести двор в порядок.
Они подошли к Вадиму. За это время его подняли и усадили на стул. «Скорая» ещё не приехала. Полянский выглядел плохо: лицо мертвенно-бледное, губы сжаты, он едва сдерживал стон.
— Вадик, ну как ты? — участливо спросила Яна.
— Что он здесь делает? — Вадим метнул на соперника тяжёлый, недобрый взгляд, нахмурился — и тут же застонал от боли.
— Его Валерий Яковлевич направил вместе со мной, — нарочито спокойно пояснила девушка.
Новый 1976 год
Предновогодняя суета — те самые «приятные» хлопоты, к которым давно привыкли. Люди спешат по магазинам в надежде достать дефицит. Кто-то выстаивает бесконечные очереди за продуктами и подарками, хотя прилавки почти пусты — купить майонез уже считается удачей. Другие добывают нужное «с чёрного хода» или прямо с базы, а потом делятся с близкими или перепродают.