— Да если бы я… Мой дядюшка решил, что все может сделать сам. Вот и послал меня за материалом. А он у меня упрямый, если что забрал в голову…
— Вы, часом, не из Талгана ли?
— Из него самого.
— И дядюшка ваш почтенный, небось, тоже из Талгана?
— Совершенно верно.
— Тогда я, наверное, продам вам каблуки. Я бывал в Талгане, вы там упрямы. Сколько каблуков вам нужно? Пару?
— Давайте четыре.
— Ваш почтенный дядюшка, часом, не коня ли собирается обувать?
— Мой почтенный дядюшка может испортить несколько каблуков.
Сапожник, улыбаясь, пошуршал в своей будочке и протянул мне стопку черных квадратов:
— Сорок рублей.
Я протянул ему четыре серо-розовые бумажки с товарищем Афосиным.
— Спасибо вам, добрый человек.
— И вам спасибо. Лэальмин хьи[3].
Надеюсь, он меня не послал подальше…
— Вот эту, — протянул я продавщице книгу.
— Ээ… — та замялась, переводя взгляд с меня на книгу и с книги на меня.
Я вообще-то завернул в книжный, чтобы полистать географический атлас. В штампе о выписке нужно было вставить название отдела милиции, который меня выписал, так что я хотел прикинуть, к какому отделу относится настоящего Ершана. И уже зайдя в магазин и начав листать атлас, выругал сам себя за тупость.
У тебя в паспорте — штамп о прописке. В котором написано, что прописал меня Сардарский районный отдел милиции. И подпись начальника паспортного стола есть. Как ты думаешь, Ершан ты, блин, Ершанович, какой отдел милиции тебя должен выписать?
Какая-то мысль мелькнула в голове, но не смогла оформиться.
Я положил атлас, повернулся к выходу, и тут заметил знакомую обложку. «На берегах Аргая»! Мой справочник по Талгану и особенностям поведения его обитателей, спертый у меня на вокзале, вместе с чемоданом.
Я скучал по тебе!
— А зачем она — ВАМ? — с искренней непосредственностью поинтересовалась продавщица. Я давно заметил, что здешние продавцы гораздо более живые, чем в наше время. У нас — как будто общаешься с роботом с ограниченным набором фраз: «Карточкой или наличными? Пакет нужен? Товар по акции? Галя, у нас отмена». И хотя есть множество историй про продавщицу, которая неправильно покосилась, положив на прилавок пачку презервативов со вкусом банана, или отговаривала покупать розовый киндер-сюрприз мальчику, потому что он «для девочек». Да продавщицам нашего времени пофиг, хоть вы своему мальчику купальник со вкусом банана покупайте. Мимо них столько таких как вы проходит, что вы им глубоко безразличны.
А здешняя продавщица: увидела талганца, покупающего книгу о Талгане — удивилась — спросила.