— Перекрыть пути отхода, — решил я. — Попробуем взять живьем.
Мы тихо разошлись по позициям. Гвидо занял место у главного входа, Тихий — у бокового прохода. Я остался наблюдать через пролом в стене.
Эти ребята тем временем паковали найденный контейнер в защитный кейс. Их лидер, высокий мужик с грубым голосом, отдавал команды:
— Быстрее! Буря скоро дойдёт сюда, нужно уходить.
— А если нас засекли? — спросил один из подчинённых.
— С чего бы это? — мрачно отозвался лидер. — Но оружие проверьте. На всякий случай.
Это решило дело. Они знали о возможности преследования и были готовы к бою. Значит, мирного решения не будет.
Я активировал «Реакцию» на полную мощность. Мир замедлился, детали стали кристально чёткими. Я видел каждое движение противников, мог предсказать их действия.
— Именем Империи! — крикнул я, выходя из укрытия с поднятым оружием. — Бросайте оружие и сдавайтесь!
Реакция была мгновенной. Лидер группы рванул к укрытию, на ходу вскидывая ствол своего автомата. Остальные последовали его примеру.
— Огонь! — заорал он, и купол наполнился грохотом выстрелов.
Пули свистели вокруг меня, но в замедленном времени я мог видеть их траектории. Нырнул за обломок стены как раз в тот момент, когда очередь прошила воздух в том месте, где я стоял дли секунды назад.
— Контакт! — крикнул я в микрофон. — Противник вооружён и оказывает сопротивление!
Гвидо открыл огонь от входа, заставляя оппонентов пятиться к укрытиям. Тихий методично стрелял одиночными. Его пули звенели о металл брони, высекая искры. Но пробитий пока не было.
Бой был коротким, но жестоким. Искатели сокровищ сражались отчаянно, понимая, что если сдадутся, то их ждёт или смерть, или рудники. Хотя рудники на астероидах — это та же смерть, только медленная. Они применили дымовые гранаты, пытаясь скрыться в дыму.
— Уходят! — крикнул Тихий. — Западный выход!
Я выглянул из-за укрытия и увидел, как лидер группы с кейсом в руках скрывается в проломе стены. Двое его людей прикрывали отход, поливая нас огнём из автоматов.
— Преследовать? — спросил Гвидо.
— Нет, — решил я. — Задача выполнена. Мы выяснили, кто здесь орудует.
Стрельба стихла. В куполе повисла тишина, которую нарушал только вой уже очень близкой к нам бури. Мы осторожно вышли из укрытий, проверяя, не осталось ли тут противников.
На полу валялись стреляные гильзы и обрывки каких-то упаковок. Мародёры бежали в спешке, даже бросив тут часть снаряжения. На ковре из плесени мерцал экран сканера, рядом валялся титановый скребок…
— Смотрите, что они оставили, — сказал Тихий, поднимая сканер.