— Входите, — сказал Зервас. — Знакомьтесь — господин Крейг, представитель корпорации «Звёздная Динамика». Он будет курировать вашу подготовку.
Крейг встал и пожал нам руки. Его рукопожатие было крепким, но в меру. Он не пытался обозначить через приветствие своё превосходство.
— Рад знакомству, — сказал он. — Много слышал о ваших успехах.
— Садитесь, — предложил Зервас, жестом указывая нам на стулья, стоящие перед его столом.
Мы расселись. Атмосфера была официальной, но не враждебной.
— Итак, — начал Зервас, — вы приняли решение?
— Так точно, сэр, — ответил я. — Мы согласны подписать контракты со спецвойсками.
— Отлично. Но сначала вы должны понять, что вас будет в этом случае ожидать.
Он тронул сенсор и в воздухе над столом появилась карта. Это была карта галактики, которую я уже видел. Та самая, с зонами конфликтов, подсвеченных красным.
— Обстановка в секторе становится всё хуже, — начал Зервас. — Три крупные корпорации — «Звёздная Динамика», «Нептун Индастриз» и «Галактик Майнинг» — ведут скрытую войну за контроль над торговыми маршрутами и ресурсными системами.
Красными точками на карте были отмечены места столкновений. И их было много. Очень много.
— Пока это только локальные конфликты, — продолжил капитан. — Но скоро они перерастут в открытую войну. И тогда нам не обойтись без грамотных и решительных людей, способных решать сложные задачи. Подчеркну очень важный нюанс. В интересах Империи поддержать только одну из трёх названных мной корпораций — а именно «Звёздную Динамику».
— А почему? — я позволил себе задать этот вопрос, чтобы прояснить всё, как говорится, «на берегу».
— Законный вопрос, — улыбнулся капитан, — дело в том, что «Звёздная Динамика» — это единственная из корпораций, более половины активов которой принадлежат Империи. Остальные же преследуют собственные интересы. То есть сражаясь за интересы «Звёздной Динамики» вы сражаетесь за Империю. — он обернулся к своему гостю и кивнул, — теперь ваш выход.
Крейг встал и подошёл к карте.
— «Звёздная Динамика» имеет насущную потребность в приёме на службу элитных коммандос, — сказал он. — Мы предлагаем лучшие условия службы, лучшие нейросети и импланты, базы знаний, бустеры — а это сказывается перспективах карьерного роста.
— А взамен? — спросил Тихий.
— Лояльность, — ответил Крейг. — Защита интересов корпорации.
— Каких интересов? — уточнил Чиж.
— Разных. Иногда это охрана торговых конвоев, участие взахвате пиратских судов или судов конкурентов. Иногда — зачистка пиратских баз и защита планетарных объектов «Звёздной Динамики». Иногда — другие задачи. Всё зависит от конкретных обстоятельств.