Метров через тридцать зона расширяется. Впереди целое озеро, упирающееся в новую скальную стену и высокие гроты, куда тоже заплывает красноватая вода, отблёскивающая каким–то маслом.
Ни монстров, ни зомбаков поблизости. Тишь да гладь. Но бдительность я не теряю.
К озеру ещё с трёх сторон дорожки выходят. И периодически по одному два человека в него заныривают и идут по пояс, а затем и по шею.
— Надо туда, — заключает Рыжая, показывая на пещеры.
Других вариантов и я не вижу. Облака с двух сторон уже наплывают плотно, что за ними, одной только Дэйне известно, ну и тем, кто там рискнул затеряться. Путь через озеро очень сомнительный. Особенно, когда видишь, как мужчина, добравшийся примерно до середины, дёргается и уходит под воду. Следом женщина ещё раньше охает и тоже заныривает. Минуту ждём, две… всё, никто не выплывает обратно.
Судя по тому, как тяжело идут в ней люди, это и не вода вовсе, а нечто схожее по плотности с маслом. Оно и видно, как с тел тянутся сопли в процессе движения.
Девять человек с других дорожек там и сгинули. И продолжают по одному в минуту появляться, чтобы утопиться. Интересно, как эти дебилы вообще дошли до озера с такой сообразительностью.
— Что делать будем? — Спрашивает Рыжая, опасливо подойдя к берегу.
Я тоже подступил к жиже и опустился на корточки. Берег каменной коркой, внизу дно непроглядное. Но что–то там мелькает тёмное, мелкое, юркое.
В алюминиевых кустах неподалёку что–то шуршит. И я встрепенулся. С мечом на изготовке прошёл в ту сторону, готовый рубануть любого уродца. Рыжая за мной крадётся.
За небольшими зарослями у самого берега парнишка крепкий лет двадцати копошится, лодку из лопухов делает. Похож на порноактёра, на нём и сапоги, и трусы из листов. Не один я такой умный.
— Доброго дня, уважаемый, — здороваюсь.
Смотрит перепугано. А затем выдаёт звонким голосом, кивая на гроты:
— Вам туда.
— А ты почему не полез? — Уточняет Рыжая.
— Пиявки во все щели лезут, поначалу терпимо, — отвечает тот нехотя.
Бррр.
— Ближе не подходите! — Угрожает осколком металла, когда мы сократили дистанцию до трёх метров.
Встал послушно, оглядываясь, нет ли дружков рядом.
Вижу, что большую часть хороших лопухов он уже использовал. Лодку делает основательную. Думаю, полдня возится, если не дольше.
— Втроём влезем? — Интересуюсь вежливо.
— Свою делайте, отвалите! Назад!
Нервный какой–то попался.
— Дружище, я хотел по–хорошему, — отвечаю ему и кидаю шарик.
Бах! Заковало, как куклу вывернув. Завопил бедолага. А я взял за ножку и потащил его к жиже. Рыжая с удовольствием помогла. Туда и сбросили вниз головой. Потонул без шансов.