— Сам не знаю, как это получилось.
— Ты не виноват, малыш, это точно. — Разведчик бросил мальчику зеленый заштопанный комбинезон и сапоги, — Сегодня у тебя выходной день. Проведешь его на свежем воздухе. Детям нужно гулять, чтобы они росли крепкими и здоровыми.
— А куда мы пойдем?
— Ты пойдешь один. На горе тебя ждут твои друзья.
— Друзья? У меня здесь нет никого, кроме вас.
— Вот тут ты ошибаешься, малыш. — Пирс открыл пакет. — На горе тебя ждут три волка.
— Они же не люди, а звери…
— И тем не менее они твои друзья. — Разведчик положил перед ним пакет с едой. — Снежные волки разумны, возможно, даже умнее людей. Так говорил твой отец, а он знал это лучше всех, потому что открыл планету, на которой живут эти создания.
— Мой отец открыл планету снежных волков?
— Да, малыш, но об этом знаем только мы с Трастом. Он не оставил никаких записей в бортовом компьютере своего звездолета.
— Почему отец это скрывал? — Данька засунул в рот кусок мяса.
— Подумай сам. Разумная жизнь редко встречается в космосе, и пока, если не считать волков, мы с нею не встречались. Ученые считают, что разумное существо должно уметь изготавливать разные вещи, в том числе космические корабли, машины и оружие. Если бы твой отец объявил о том, что волки разумны, ему бы никто не поверил, они живут без механических устройств, а чтобы быть счастливыми, им хватает зубов и когтей. А ты как думаешь? Они разумны или нет?
— Волчица явно умнее меня. — Данька отложил пустой пакет в сторону. — Когда я с ней разговариваю, у меня возникает ощущение, что она все понимает и относится ко мне как к глупому мальчишке.
— Забавно, — рассмеялся Пирс. — Иногда и у меня возникает точно такое же ощущение.
— Вы хорошо знаете снежных волков, дядя Пирс?
— Нет, малыш, я с ними встретился в первый раз совсем недавно — по просьбе твоего отца в одном из земных зоопарков. — Разведчик встал. — Одевайся, Даниил, поговорим потом, волки ждут. Только они сумеют защитить тебя в джунглях и не позволят наделать глупостей.
Данька натянул комбинезон, надел сапоги и повесил на пояс нож и фляжку:
— Я готов.
— Тогда пошли.
Боевой робот покатился за ними, поворачивая ствол своей пушки. Пирс похлопал его по турели.
— А тебе придется остаться здесь. Это среди людей ты крутой парень, а в джунглях тебя вряд ли кто то испугается.
Около большого камня Пирс показал Даньке на узкую щель.
— Вот это наш запасной выход, он ведет на гору.
Разведчик полез куда то вверх.
— А мне что делать, дядя Пирс?
— Как что? Лезь за мной.
— Но я не могу. — Мальчик посмотрел вверх — там было темно и только слышался какой то шорох. — Мне ничего не видно и страшно.