— Куда то торопишься? — спросил один, оглядывая его неприметную рабочую одежду. — Здесь не подают, а заводы в другой стороне.
— Мне нужен Бирки, — улыбнулся как можно дружелюбнее Пирс– Друзья сказали, что он живет тут…
— А с чего тебе пришло в голову, что и ты ему нужен? — Парни придвинулись еще ближе, чьи то, руки бесцеремонно обшарили одежду Пирса в поисках оружия. — Почему ты считаешь, что будешь ему полезен…
— Мне Бирки будет очень рад, — еще раз улыбнулся Пирс, он начинал злиться. Если парни полезут в тот карман, где у него лежат деньги, придется поучить их вежливости. — Мы с ним старые приятели, когда то работали вместе на одном заводе.
— Он нам ничего о тебе не говорил. И с чего ты взял, что Бирки когда то работал, да еще на заводе?
Пирс поморщился, готовясь к драке, но тут со стороны двери прозвучал хриплый мужской голос, усиленный микрофоном:
— Назови число от единицы до ста…
— Бирки, твой номер пятнадцать, — ухмыльнулся разведчик. — Используешь всю ту же старинную систему?
— Уже нет, Пирс, просто увидел тебя и вспомнил. Кстати, теперь мой номер — тридцать шесть. А эта система меня еще ни разу не подводила. Заходи.
Парни раздвинулись и снова с теми же ленивыми выражениями на лицах прислонились к стенам. В двери щелкнул электронный замок. Внутри Пирса встретили еще двое парней и провели в большой зал. Перед огромным экраном, занимавшим почти всю стену, сидел Бирки. Он поднялся с места и ухмыльнулся.
— Рад тебя видеть. Как ты оказался в этой дыре, разведчик?
— Ты забыл, что я специалист как раз по тем местам, где людей нет.
— Вот вот, тут как раз такое место — людей нет, одни крысы. Выпить хочешь?
— Давай, — сморщился разведчик. — Надеюсь, что нибудь приличное? А то после того, когда мы с тобой пили твою настойку на корне мандрагоры, я потом несколько дней не то что пить, в рот ничего взять не мог. Что ты тогда подмешал?
Бирки засмеялся.
— Немного одного, немного другого, думал, улучшу букет. Теперь я такое уже не пью, старым стал, здоровье берегу. Для тебя налью хорошее вино с настоящих виноградников. До чего же приятно тебя лицезреть, словно снова в свою юность вернулся… — Он разлил по бокалам вино. — У тебя какие то проблемы? Не думаю, что ты появился здесь только для приятной встречи со мной.
— Повидать тебя мне тоже хотелось. — Пирс сделал небольшой глоток. — А вино действительно неплохое. Конечно, по делу. Нужна информация. Меня интересует несколько событий. Первое — что произошло на орбитальной станции, второе — сюда примерно пару недель назад прилетал один паренек на корабле разведчике, меня интересует, почему его ищет полиция?