Впрочем, Казимиру Витковскому и без того пришлось тяжко. Мономолекулярное графеновое лезвие его противника раз за разом словно вату пронзало обитую мягким материалом железную пластину, о которую Лось опирался спиной при управлении погрузчиком. Избежать участи бабочки, наколотой на булавку, диверсанту позволяло только то, что он, пристально следя за противником, при каждом ударе мгновенно уходил то влево, то вправо, опережая смертельное лезвие буквально на доли секунды.
Такое происходило, конечно, не потому, что Лосю достался самый крутой противник. Все клоны были копией одного и того же человека, и обучение боевым искусствам у них прогрессировало с более или менее одинаковой скоростью. Видимо, Лось неправильно выбрал оборонительную тактику против своего соперника, что и позволило супербойцу атаковать его раз за разом, в то время как остальным диверсантам пока удавалось успешно сдерживать своих поединщиков.
Однако несмотря на то, что из рассеченных скулы и предплечья Казимира сочилась кровь, ему тоже удавалось удерживать атакующего на расстоянии. В какой-то момент, неожиданно вывернув свой манипулятор плашмя и коротко взмахнув им, он отбил руку с клинком чересчур увлекшегося противника.
Усилие погрузчик развивал солидное. Если Лось и не размозжил супербойцу конечность, то как минимум сделал ему очень больно. Но нет, как уже говорилось, болевой шок — это было не про этих тварей.
Выбитый из рук сверхкомбатанта, мономолекулярный клинок молниеносно сверкнул в воздухе, со страшной силой по самую рукоять вонзился в потолок прямо над головой Лося и замер, камертонно подрагивая. Обезоруженный супербоец, мгновенно поняв, что ситуация складывается не в его пользу, тут же отступил, сделав несколько шагов назад по коридору, где и застыл, расширенными глазами наблюдая за схваткой.
За ним начали по одному отступать остальные каратели, сообразив, что их первоначальный натиск как минимум не удался. Боевые чудовища по-прежнему были предельно рациональны и сразу уходили назад, поняв, что перевес не на их стороне.
Таким образом, первый раунд битвы закончился вничью.
На мгновение все замерли в абсолютной неподвижности, оценивая создавшееся положение. После чего один из супербойцов вдруг сделал приставной шаг к стене, возле которой выстроились экзоскелеты погрузчиков. Медленно, не спуская глаз с Горностаев, он спиной вперед вшагнул в погрузчик, и за ним неторопливо опустились прорезиненные страховочные ограничители, чтобы человек не выпал из недр экзоскелета при слишком резком движении в сторону.