— Говори, танаан, — ровный, холодный голос без малейших признаков теплоты.
Я помедлил — не так я представлял эту встречу. Ну ладно, не хочет проявлять уважение, хотя сам подставил меня Палачу, — черт с ним. Я все равно выполню свой долг так, как считаю нужным…
— Мы вернулись из Вечности. Морвейн… выполнила твой приказ. И теперь… Псы здесь. И они тебя ищут.
— Я знаю, — два слова и спокойный кивок.
— Ты знал, что они проснутся.
— Да, танаан.
В его тоне не было даже намека на сожаление или извинение. Только констатация факта.
— Они могли уничтожить мой фригольд. Могли вырезать мой Народ. Ты об этом знал. Ты использовал меня как приманку для Палача.
Я говорил спокойно, хотя внутри вновь проснулась злость. Пламени Подобный — манипулятор золотого, если не небесного ранга. Эмоций проявлять не следует, но позволять себя использовать я больше не собирался.
— Танаан, — его голос стал жестче. — Ты жив. Твой фригольд и Древо целы. О чем тебе сожалеть? Псы пришли за Тысячей.
— Они ищут след Тысячи. А я носил тебя в себе, был в Эргиале, говорил с Кузнецом и Сатори! Мой след ведет прямо к вам, и если Псы вернутся…
Пауза. Несколько более длинная, чем я ожидал.
— Ты зря пришел, танаан, — наконец сказал он. — Небо взяло твой след.
Я понял, отчего он столь неприветлив. Пламени Подобный считал, что я мог привести за собой хвост! Если рассуждать логически, то Палач знала, что мы связаны с осколком Единого, а значит — передала эту информацию своим слугам. Им оставалось найти меня… или просто отследить мои перемещения, а для неба в этом нет ничего сверхъестественного! Может, именно поэтому Псы крутились возле фригольда и уничтожали наших соседей — ждали нашей реакции? Ждали, что я побегу к нему за помощью и тем самым выдам им координаты цели? Неужели, черт побери, меня опять просчитали?
Но раз Псов еще тут нет…
— Уходи, — сказал Пламени Подобный. — Это не твоя битва.
— Ты ошибаешься. Но, может, они…
— Не взяли след? Тогда тебе улыбнулся Незримый, — он тоже впервые улыбнулся, недобро. — Хочешь испытать судьбу?
— Не собираюсь бежать поджав хвост, — пожал я плечами. — Я принес тебе Морвейн. Ее Руна стала золотом, а Кувшин полон душ…
Накануне я просветил Восходящую в лаборатории Азимандии на артефакте под названием «Рунная Наковальня». Он позволял просматривать и видоизменять Руны без активации, в том числе и Существ. Что ж… мягко говоря, проверка неприятно поразила. Можно даже сказать, напугала. Помимо Атрибутов — более двухсот серебряных и десять (!) золотых звезд, Морвейн значительно подрастила Навыки, скажем так, весьма зловещего свойства. И у нее имелся ряд золотых Рун, причем некоторые явно были превращены в золото совсем недавно! Если Хитрейший не соврал и она действительно принесла в жертву почти тысячу нео, каждый из которых дал Руну, то большую часть Заклинательница потратила на собственное развитие и усиление своих Рун. Скорее всего, она сделала это в спешке схватки с Велиором и не успела освоить новые возможности, но это не делало Морвейн менее опасной.