— … обнаружены неопознанные нейропломбы, интегрированные нестандартным способом…
Черный шар, сфера в звездной глубине космоса, перечеркнутая алым перекрестием прицела, неразборчивые красные строки аналитики. Голоса становились четче, ближе, будто я всплывал на поверхность, пробиваясь сквозь мутную глубину забытья.
— … немедленно прекратить глубинное сканирование!
Свет.
Белый, яркий, безжалостный, пробивающийся даже сквозь сомкнутые веки. Я попытался поднять руку, чтобы прикрыть глаза, — и не смог.
Запястья что-то держало.
Я заморгал, пытаясь привыкнуть к свету. Сквозь радужные круги рассмотрел огромную конструкцию над собой — нечто вроде подвижной диафрагмы с голубым зрачком и кучей зондов, технологичное устройство, медленно отъезжающее в потолочную нишу. Вспомнил, что видел нечто подобное у Миноса — в той лаборатории, что скрывалась за табличкой «А-монитор»…
Небольшая белая комната, похожая на операционную. Стены, потолок, пол — все белое, сливающееся, почти без швов. Я лежал на чем-то вроде медицинской койки. Руки, ноги и, кажется, пояс и шея плотно прихвачены браслетами из пластали. Аккуратно, не грубо — но пошевелиться почти невозможно. Так пристегивают буйного пациента. Или пленника?
Скай?
Тишина. Когитор молчала. Не было ее присутствия в сознании, ставшего уже привычным. Я попытался открыть Скрижаль — и понял, что все еще нахожусь в L-поле. Или его аналоге типа рунных оков, потому что система Восхождения отсутствовала, Руны и Навыки не работали, я снова был обычным человеком, намертво пристегнутым к койке.
Какого черта? Где я вообще? Меня вытащили из Либерти и притащили сюда? А где остальные? Динамит, Грохот, Фьюри? Что с Порталом?
— Эй! — подал я голос. — Есть здесь кто-нибудь?
Легкое гудение. Прямо передо мной в паре метров от койки вспыхнул голографический столб, внутри которого мгновенно сгустилось изображение. Земная технология видеосвязи, позволяющая передавать не только вокс-сигнал, но и собственный аватар на огромные расстояния.
Человек. В форменном комбинезоне с логотипом «Космо» — черном с серебряными вставками. Я видел такой лишь один раз — на Авроре Мартинс, — потому что черные комбинезоны предназначались исключительно для элиты проекта — координаторов «Космо».
И один из них сейчас стоял передо мной.
Мужчина лет тридцати-тридцати пяти на вид. Короткие темные волосы с ранней проседью на висках, прямой нос, внимательные карие глаза. Типичный моно с обыкновенной, не особо примечательной внешностью, если бы не одно «но».
Я его уже видел. Или кого-то, очень на него похожего. В другом месте, в другой одежде, в совершенно ином антураже, но…