Что ж, рикса можно было понять — он не хотел рисковать людьми и ресурсами и провоцировать Псов, которые все еще находились чрезвычайно близко. Тем более подворачивался шанс подгрести под свое влияние разгромленные горные кланы. Мне было сказано так:
«Винтокрыл у нас один, буря, и ты, муж моей дочери, тоже! Даже не думай высовываться, доннерветтер!»
Рикс был совершенно прав — мне категорически не стоило попадаться Псам на глаза. Но и сидеть на месте я не мог и не хотел, пусть даже Кассиди и запретил.
Белый Дьявол жив — инквизиторы не стали бы тратить время на горцев, если бы уже напали на его след. Я мало что знал об их возможностях, но наш Круг велик, и найти в нем Восходящего, действительно знающего что-то ценное, — займет немало времени.
На помощь вновь пришел Окулус. Найдя укромное местечко в пилотском отсеке винтокрыла, на этот раз я отправил его взор гораздо дальше — сквозь бесконечные каньоны Расколотых Земель в места, где тенелоза переплеталась на черных скалах, вечный сумрак лежал в низинах, а тени никогда не становились короче.
Каменные Луки. Место, которое я видел лишь однажды, — исполинские черные рога древней кел-твердыни. Они напоминали не город — скорее цитадель, замок, обладающий своей мрачноватой грацией — и под стать ей были сами Люди Теней, потомки древних Кел Аммос.
Каменные Луки… изменились. Сам рисунок шпилей стал другим — один или несколько будто отсутствовали, но это вряд ли произошло вчера. Тем не менее они производили впечатление брошенного места — холодные, темные, пустые руины. Зеленые огни на шпилях погасли, я не мог найти даже признаков жизни — часовых септы Луков или других ее обитателей, хотя следов человеческой жизнедеятельности вблизи зданий-рогов было великое множество. Но сейчас здесь будто все вымерло…
Это было очень странно — по нашим сведениям, септа Каменных Луков была весьма многочисленна. Даже Псы Вечности не смогли бы в одночасье перебить всех теневиков, да и никаких следов нападения не наблюдалось. Похоже, у меня сложилось впечатление, что они весьма организованно и массово ушли. И, возможно, это являлось частью плана Пламени Подобного.
Но, черт побери, куда⁈
У меня возникла мысль проверить остальные септы, однако, во-первых, я не знал точного расположения их фригольдов, а во-вторых, нужно было отыскать осколка Единого, а не других вождей! Где он может быть?
И тут мне вспомнилось место нашей предпоследней встречи.
Шторм! Бывший «Эстэ», разрушенная столица Белого Дьявола. Он привел меня на вершину Башни Молний и показал кристалл-сферу — вход в его личный Домен. И сделал это осколок Единого совершенно целенаправленно. Он вообще ничего случайно не делал — все его поступки, слова, даже места встреч — несли скрытую подоплеку — искусство, которому мне еще предстояло обучиться.