Быстрее! Наверх! Я дергалась и хаотично двигала ногами, стремясь преодолеть пугающую толщу воды и наконец оказаться на поверхности. Дыхание сбилось. Больше не имея сил бороться с паникой, я обогнала одного ученого, потом второго. На гермостекле загорелись предупреждающие надписи.
«Превышение скорости всплывания!»
«Угроза кессонной болезни!»
Но я не могла остановиться. Скорее!
– Кристина! Романова! – сквозь гул в ушах меня кто-то звал.
Теряя силы, я продолжила движение вверх, видя свет где-то над головой. Уже близко!
– Крис! – чьи-то руки обхватили меня, тормозя хаотичные движения. – Остановись! Спокойно! Дыши!
Гул в голове утих, голос издалека обрел четкость. Я по-прежнему не понимала, кто это, но подчинилась, выполняя команды.
– Вдох! Выдох! Еще! Молодец!
Я перестала дергаться. Физический контакт с другим человеком, пусть и через скафандр, и уверенный сильный голос, помогли мне прийти в себя. Мы продолжали медленно подниматься.
– Порядок? – тихо прошипели наушники.
– Д-да. Спасибо! Я уже в норме, – просипела я, с трудом облизнув пересохшие губы.
Поймав трубочку, я сделала глоток воды из емкости скафандра. От пережитого страха я ощутила прилив слабости.
– Боитесь погружений, лейтенант? – насмешливо поинтересовался лейтенант-коммандер Джас в своей манере.
Когда я поняла, кто мне помог, тело окончательно обессилело. Похоже, моему благоприятному сценарию карьерного роста на «Страже Небес» пришел конец. Будут ли мне доверять сложные и опасные задания, зная, что я могу выкинуть? Не шевелясь, сквозь пузыри я наблюдала как «Минерва-1» продолжала опускаться в черную пропасть, и обреченно молчала. Я ощущала себя таким же тонущим кораблем.
Проклятая глубина…
На поверхность озера экипаж поднялся без потерь – результат слаженных действий Иттана Джаса и команды спецов, знающих свое дело. Мне было чему у них поучиться. Например, не терять самообладания в критических ситуациях.
Злость на себя и разочарование стояли комом в горле.
Последним вынырнул Кристиан Стриж с одним из исследователей на спине, которому явно поплохело на глубине.
Джас отдал приказ медику:
– Эмиль! Проверь, что с ним!
Стриж, придерживая исследователя, быстро доплыл до нашего дока, Эмиля Суона. Пострадавший медленно приходил в себя, он поднял голову и покивал, отвечая на вопросы медика. Я узнала в нем одного из техников дронов.
– Все. Все. Я уже в норме, – заявил техник.
– С ним порядок, но лучше достать из воды для более тщательного осмотра, – оценил состояние техника доктор Суон.
Если технику и требовалась специализированная помощь, то он мог с ней подождать.