За годы войны людям так и не удалось захватить ни один корабль противника. Их приходилось уничтожать на длинной дистанции, либо вторженцы запускали самоликвидацию звездолетов вместе с собой.
Когда у пришельцев остался один дредноут, они в первый и единственный раз вышли на связь. Точнее один пришелец.
В воображении людей бесчеловечный противник представлялся в разных формах: зубастым, с тремя глазами, неким чудищем. Мы ожидали увидеть кого угодно, но с экранов визора смотрел… человек.
«Приветствуем вас, наши собратья. Знайте: всему предшествует своя причина, у всего есть следствие. Мы не просим у вас прощения или понимания. Так было нужно».
Человек улыбался. На его лице не дрогнул ни единый мускул, когда все сгинуло в огне. Последний корабль вторженцев был уничтожен их последним представителем. Взрыв разложил дредноут на мелкие осколки и частицы, ничего не оставив для исследований.
Началась Четвертая космическая эпоха. Эпоха Возрождения. Но человечество больше не было настолько беспечным.
На Арктуре b построили военные базы, заводы, исследовательские центры. Здесь открылась самая большая в Альянсе Космическая академия. Вторая планета Арктур с, вела жизнь обычной планеты, обеспечивая продовольствием, материалами и людскими ресурсами Арктур b.
Прошло три тысячи лет. Может быть, пришельцы больше никогда не явятся в наш мир. Но теперь люди были готовы к вторжению.
Следуя инструктажу, я достала часы из кармана брюк. Не с первой попытки. Они показывали всего пять утра.
На Арктуре b не только год длинее земного, но и в сутках тридцать часов. Я родилась на Марсе и, пока не получила квоту на учебу в Академии Р. Киршнера, до двадцати двух лет жила только там, хоть мои предки и были с Земли. На Марсе в сутках двадцать четыре часа тридцать девять минут, мне понадобился год, чтобы привыкнуть к иному режиму жизни и обязательному выделенному сну в середине дня. Человеку трудно выдержать без дополнительных часов отдыха арктурианские сутки.
«10-го дня первого осеннего месяца на Арктуре b ожидается аномальная жара. Будьте осторожны. Не забывайте защиту от солнца и воду».
Стоило будить из-за такой ерунды? Могли бы и утром сообщить!
Пребывая в сильном раздражении, я только успела сунуть часы обратно в карман, как сзади ко мне прижалось горячее тело мужчины.
– Еще рано, – прикусив кожу на моем плече, произнес он. – Успеем.
Успеем… я не была настроена успеть. Впереди меня ждал сложный день. Я хотела выпить воды и спать до восьми. Желательно одна. В какой-то степени, я смирилась с присутствием рыжего в постели, но позволить лишить себя сна? Нет! Скоро каждая минута отдыха будет на вес антиматерии.