После активных упражнений и алкоголя у меня не осталось сил держать глаза открытыми и, махнув рукой на присутствие чужого мужчины рядом, я провалилась в глубокий сон.
Проснулась я от надоедливого жужжания курсантских часов, оставленных в кармане штанов. Мой любовник спал у стены, согнув одну ногу в колене. Простыня смятой кучей лежала на полу, в комнате было невыносимо жарко.
Снова раздался вибрирующий звук, теперь проснувшись, я расслышала, что сигнал подавали и часы Дика на его руке. Только тогда я поняла, что он тоже служит в Космических силах, но о его принадлежности к Академии и не подумала. В системе Арктур много служащих Звездного Альянса. А расплавленный мозг быстро переключился на другие задачи, и я позабыла об этой детали.
Нехотя я сползла с кровати и подошла к двери, где на скобах висела одежда. С момента зачисления, каждый курсант, независимо от специализации, приносил присягу Звездному Альянсу, становясь военнообязанным. Я должна была проверять все входящие сообщения, в любое время суток. Не имела права пропустить с пометкой «срочно».
В терраформирование двух когда-то выжженных пламенем Арктура планет были вложены огромные средства не просто так.
Третья космическая эпоха сулила человечеству развитие и рост. Гибридные ядерно-аннигиляционные двигатели с деформирующим пространство приводом решили времéнные и энергетические задачи межзвездных путешествий. Большой опыт терраформирования научил приводить планеты и луны к самоподдерживающейся экосистеме, за редким исключением, когда все-таки приходилось вмешиваться и поддерживать жизненные циклы.
Постепенно заселялись новые планеты, расширяя границы жизни человечества. Пока однажды люди не столкнулись с собратьями по разуму. Немногочисленная эскадра противника, преодолев Горизонт событий, появилась как из ниоткуда в нашей Вселенной в Скоплении Геркулеса. Позднее, ученые Альянса пришли к выводу, что пришельцы преодолели Великую Стену Геркулес-Северная Корона и пришли из Пустоты Волопаса. Загадка Войда Волопаса была приоткрыта, но не решена.
А у человечества появились более важные проблемы.
Как оказалось, пришельцы были сразу настроены на агрессию. Первая эскадра Альянса, вылетевшая навстречу пришельцам с дипломатической миссией, добровольно сгинула в пламени Арктура. Позже мы опытным путем выяснили, что технологии вторженцев частенько сводили с ума людей, заставляя поднимать оружие против своих или совершать поступки, не поддающиеся логике.
За девять земных лет пришельцы практически уничтожили флот Звездного Альянса и миллиарды человеческих жизней. Горели планеты и луны. Взрывались звезды. Мир погрузился в хаос. Люди объединились, Альянс пополнялся теми, кто не готов был вступить в него прежде. Как никогда стало ясно – спасения и милосердия ждать от пришельцев не нужно.