Объятия разжались. Защита и тепло, которые мне всегда дарил Кристиан, растаяли. Я словно оказалась в безвоздушном пространстве одна и не отрываясь смотрела, как он скрылся в шаттле.
– Время, Романова! – Джас схватил меня за руку и потащил из отсека.
Переставляя ноги, я следовала за старшим пилотом, но ничего не видела перед собой. Я дала слово Кристиану быть счастливой, не представляя, как это возможно. Себе же могла пообещать одно – больше ни к кому не привязываться.
Последующие дни крейсер ждала масштабная «уборка». Методично прочесывали все отсеки и каюты, очищая «Страж Небес» от всего, к чему имели отношение пришельцы: любая информация, разработки и предметы, ими изготовленные. У экипажа «Звездных Гончих» нашлось немало «трофеев», учитывая, что они десять лет выживали с помощью ресурсов наблюдательной базы. В системе крейсера оставили только видеофиксацию гибнущего мира и расчеты, которые никак нельзя было использовать в прошлом. Мы должны вернуться в свое время, не привнеся ничего из будущего.
Получив сигналы от Стрижа и Дженнингса об их готовности, «Страж Небес» вернулся «домой». Миллиарды звезд загорелись на небе, а интеллект корабля подтвердил, что мы оказались почти в том же времени, из которого прыгнули в будущее. Учитывая временны́е искажения и время, затраченное на спасение людей с «Гончих», мы отсутствовали около четырех месяцев.
Экипажи обоих звездолетов ликовали, а я ощущала только грусть и одиночество. Меня выручали плотная занятость и друзья. Джас, Марти и Никита не оставляли мне ни минуты свободного времени.
Мы уводили «Страж Небес» все дальше от червоточины, а спустя трое суток мост перестал существовать. Системы корабля перестали фиксировать любые следы его присутствия и искажений. Как будто дороги в будущее никогда и не существовало.
Но с нами была память о тех, кто навсегда остался там.
В каюте я просмотрела раз на десять видеопослание от моей семьи. Они записали его пять месяцев назад. Как сильно я по ним скучала! Майя подросла, а Алекс и родители совсем не изменились. На душе стало теплее и спокойнее. С моими родными все хорошо. А еще с нашим миром. Надо признаться, я боялась, что наша реальность преобразится до неузнаваемости, дойдя до каких-нибудь новых кошмаров.
Теперь я была уверена, что жизнь постепенно наладится.
Через полчаса я ждала Ника и Марти в столовой, и в очередной раз возвращаясь к грызущим меня вопросам.
Выжил ли Кристиан? Смог долететь до базы на Стефи 111e или нет? Стало ли изменяться будущее и какая жизнь им предстоит? Мы никогда не узнаем. Я боялась ощутить ту глубину отчаяния, если бы мне довелось очутиться там в одиночестве. Поначалу у Кристиана были сложные задачи, полностью забравшие его внимание, а что потом… после их выполнения?