Пролог
Три тысячи лет до Рождества Христова
Неизвестный сектор космического пространства
Спокойствие бескрайнего космоса нарушило внезапно вынырнувшее из гиперпространства вытянутое тело гигантского космического корабля. Не прошло и секунды, как следом, окутанный искрящимися всполохами, материализовался другой, затем еще один, еще и еще…
За короткое время в этом секторе безжизненного космоса появился непонятно откуда взявшийся флот из сорока боевых звездолётов различного класса в разной степени потрепанности.
Будь здесь хоть какой-нибудь сторонний наблюдатель, он бы с легкостью определил: эта группа боевых кораблей не так давно вышла из жесточайшего сражения с превосходящим противником.
В отряде не осталось ни одной целой единицы — тут и там в корпусах виднелись дыры, затянутые энергетическими щитами, всюду обгоревшая и местами расплавленная броня. На некоторых повреждения были настолько серьезными, что те не могли даже передвигаться без посторонней помощи. Так один крейсер, с виду меньше всего пострадавший, тащил в жесткой сцепке другой, сильно искорёженный корабль размерами поскромнее. Из-за сильной деформации корпуса последнего затруднительно было даже определить, к какому классу боевых звездолётов он относился.
Как только первый корабль потрепанной эскадры появился в этой звёздной системе, из его нутра тут же во все стороны вылетели стайки маленьких юрких ремонтных дронов и кораблей боевого охранения, похожих на вытянутые капли.
Сектор как-то сразу ожил, в нём стало не протолкнуться от всякой высокотехнологичной мелочи, деловито снующей вокруг гигантских кораблей.
Сторожевики мгновенно разлетелись по сектору патрулировать и собирать необходимую информацию об окружающем пространстве, а дроны, ощетинившись сварочными лучами и манипуляторами, немедленно принялись латать полученные в бою повреждения.
Вокруг других звездолётов, которые только что вышли из гиперпространства, была заметна такая же деловая суета.
Путь так неожиданно появившейся в этой части космоса группировки боевых кораблей лежал к единственной, наполненной жизнью и буйством красок планете этой системы.
Через какое-то время в рубке флагманского корабля собралось четверо руководителей похода. Военный вождь и глава клана Кинхов — Крон ин Стаат, бывший член Совета Восьми расы Зотов — Лот ин Эрма, и предводитель народа Хогов с далекой планеты Нарих по имени Мор.
На фоне трёхметровых зотэрианцев Хог казался совсем маленьким и хрупким, хотя среди своего племени выделялся ростом и статью. Большинство находившихся на этом корабле называли его Мудрым, но он этот титул весьма недолюбливал, постоянно повторял тем, кто его так называл, что будь он действительно мудр и настолько прозорлив, как о нём говорили, то они сейчас не скрывались бы в забытом всеми уголке бескрайнего дикого космоса.