— Элла, но ведь…
— Я позвонила, лишь чтобы сказать, что я в порядке, — перебиваю его стойко. — Я могу звонить тебе по вечерам. Буду рассказывать, как я. Но домой я не вернусь, пап! И на работу к тебе я не вернусь. Сейчас я там, где хочу быть и где мне место.
— Элла, ты еще не готова к этому миру! Ты у меня слишком нежная и доверчивая!
Замолкаю и озвучиваю то, что давно понимала, но в чем не признавалась даже себе.
— Я давно уже не нежная, пап… Твоя жена заставила меня стать сильной, чтобы выжить. И я выживаю. Выживаю так, как позволяет мне судьба. Несколько дней назад она послала мне подарок. Вознаградила за все издевательства Жанны. И я не позволю тебе у меня это отобрать!
— Хорошо, — сдается он тихо спустя около минуты молчания. Моего и его. — Пусть будет по-твоему. Но если что-то случится, ты же ко мне придешь?
— Приду, — обещаю, но… обещание я не сдержу.
Я не вернусь, что бы ни случилось.
Сама буду карабкаться, но Жанне и ее дочерям я не доставлю удовольствие видеть, как упала.
— Пока, пап! — отзываюсь и отключаюсь, пока не заплакала.
Но больше я плакать не буду!
Жизнь заставила меня стать сильной.
И я буду сильной ради себя!
Но почему-то мне кажется, что рядом с Севой мне быть сильной не нужно. Рядом с ним мне, наоборот, можно расслабиться и быть слабой, нежной и жить с ощущением того, что мой мужчина — каменная стена, за которой мне ничего не грозит.
Даю себе секунду перевести дыхание и выхожу на улицу, где весело болтают Сева и Ариэла. И он смотрит на сестру с такой мягкостью и любовью, что еще раз подтверждает мои мысли относительно их связи.
Я попала в настоящую семью и если я стану ее частью, то мне больше никакая опасность не грозит. Кроме кидания обувью от старшего Соболева, но надеюсь, меня это минует.
— И что, сразу не могла мне сказать? — возмущается любимый на свою сестру, что виновато смотрит в пол.
— Не могла…
— Ариэла, ты стала хранить слишком много секретов! — возмущается Сева. — Вначале Емельян, потом Элла… Дальше кто?
— Твоя мама! — бросает она, резко подняв голову. Хватает Севу за руки, готовясь к заявлению. — Я должна тебе признаться кое в чем, Сев! Мы с твоей мамой планировали свести вас с Эллой!
— Что?! — в один голос восклицаем.
— Не кричите на меня! Я в положении! Мне нервничать нельзя! — выпаливает она. Виновато оглядывает нас. — Это не моя идея была, Сев. Твоей мамы… Но мы ничего не сделали, кроме как взяли ее на работу. Дальше вы сами. И раньше нас начали действовать… Поначалу мы просто хотели тебе нормальную помощницу найти, а потом твоя мама захотела вас свести! Я должна была пригласить Эллу однажды погулять с нами, но потом… узнала про всю эту историю с Золушкой. И не стала ничего делать! Поняла, что вы и сами справитесь!