— И что это значит? — спросила Дженни.
— Э-э-э, — я попытался сообразить, какое слово им будет более понятно, — новобранец.
— Ого, — удивлённо вскинула брови Элен, — пожалуй, ты прав, нам такая точно не помешала бы.
— Вот и я о том.
Я поднялся на ноги и, открыв дверцу, выглянул на улицу.
Мы построили восемнадцать домиков размерами приблизительно 6×12 метров с односкатной крышей в одном общем кругу, и выглядели они как олимпийская деревня.
Повезло, что бамбук рос на самой высокой точке, да ещё и на каменистой площадке, иначе все наши усилия сошли бы на нет.
32 ребёнка от 4 до 12 лет, командиром которых был торжественно назначен Мобуту, а его заместителем, разумеется, Джина, и 366 женщин уже в возрасте и совсем юных барышень, в том числе и бывшие пленницы старухи-вампирки, разбитые на 16 отрядов. Все те, кто отказался покидать принца Алекса и белого оракула.
Конечно, были и противники, и колеблющиеся. Тем более, когда я зарядил всех строительством бамбуковых домиков. Но и это была не самая тяжёлая работа. На второй день пребывания на новой территории, осматривая окрестности, обнаружил странное скопление разнообразного мусора в небольшой прогалине. Не совсем мусор, как можно предположить из характера XXI века. Ветки, листья, поленья и что-то напоминающее перекати-поле. И как говорил Винни: «Это жжжж, неспроста».
Оказался прав, бросив на разбор завала добрую сотню девчонок. Уже к середине дня в скале обнаружился тоннель, и по всему выходило, что завален он был давно. Скорее всего, до вселения в пещеру оракула, а иначе как объяснить, что никто о втором выходе ничего не знал. Вероятнее всего, во время дождей сносило весь хлам в самую нижнюю точку не один десяток лет.
Но и это не точно. Когда удалось расчистить коридор, выяснилось, что тоннель ведёт в никуда. Длиной в двадцать метров, на всю ширину скалы, и ведь рукотворная работа, не природа же на самом деле посмеялась.
Я как раз закончил возиться с крышей первой казармы, когда прибежали две девчонки и сообщили, что проход полностью расчищен. Почти правильной круглой формы, диаметром чуть больше трёх метров. Я, изначально увидев такой лаз, сразу прикинул, что через него бус свободно пройдёт и прицепы затащит, но, когда вышел с другой стороны, только хмыкнуть и оставалось. Передо мной находился каньон глубиной около десяти метров, по дну которого текло нечто буро-жёлтое. Ширина провала была небольшой, всего-то в три с половиной метра, и первая мысль была, как бы мостик уложить. Потом глянул на дно каньона и отказался от этой затеи. Пешеходный ещё, куда ни шло, а вот прокатиться на автомобиле желание не появилось.