Доктор Казанцев заходил к нам теперь не только по делу, но и просто «на минутку», проверить своего самого важного пациента. Он раскладывал на столе свой нехитрый инструмент, поправлял треснувшие очки и с серьезным видом слушал Димку через деревянную трубку. Сын при этом стоял смирно, выпятив живот, и с интересом пытался ухватить доктора за нос. Казанцев довольно крякал, убирая стетоскоп в саквояж.
— Кость крепкая, дух бодрый, — констатировал он, принимая из рук Марфы кружку со сбитнем. — Растет как на дрожжах, Андрей Петрович. А уж характер… Весь в отца пошел, такой же упрямый. Ежели что задумал — не свернешь. Вчера вон, Марфа сказывала, пытался кота за хвост в контору утащить, так ведь дотащил почти.
Марфа, возившаяся у печи, улыбаясь, согласно закивала, вытирая руки о передник. Она смотрела на Димку с той особенной, тихой гордостью, с которой смотрят на наследников престола.
— Богатырь будет, помяните моё слово, — пророчила она, выставляя на стол дымящийся пирог. — Посмотрите, ручонки-то какие цепкие, кулачки — во! Весь в наш уральский корень пошел. Такому и тайга не страшна, и железо ваше холодное покорится.
Я улыбался, слушая её воркованье. В моем времени «богатырь» измерялся объемом бицепса и умением махать кулаками, но здесь, в девятнадцатом веке, я всё чаще ловил себя на мысли, что истинная сила Димки будет в другом. Она будет в его мозге, в тех знаниях, которые я успею в него вложить до того, как этот суровый мир попытается его сломать. Пока Марфа мерила его силу кулаками, я мерил её будущими возможностями.
Вечером я заперся в мастерской. На верстаке лежал небольшой брусок лиственницы, который под моими пальцами постепенно приобретал знакомые очертания. Я мастерил сыну игрушку. Это был маленький вездеход — приземистый, с широкими деревянными колесами на осях из тонкой стальной проволоки. Колеса крутились с приятным сухим шелестом.
Я поймал себя на мысли, что это первая вещь в этом веке, которую я делаю не из суровой необходимости. Не ради добычи золота, не для спасения жизни и не для укрепления обороны прииска. Я делал её из любви. Чистой, незамутненной никакими расчетами и выгодами. Мои пальцы с удивительной легкостью выводили крошечные детали кабины и имитацию выхлопной трубы.
Тень в дверном проеме заставила меня обернуться. Игнат стоял прислонившись к косяку, скрестив на груди свои огромные ручищи. Суровый унтер, прошедший Париж и Бородино, застыл неподвижно, наблюдая за моей работой. Его всегда суровое лицо, с выражением постоянной готовности к действию, смягчилось до неузнаваемости, стоило только перевести взгляд на деревянную машинку. В глазах старого солдата плеснулось что-то такое, от чего мне стало не по себе.