К сожалению, не все мастера показывали нужное мне качество. А специалистов, готовых взяться за мой особенный заказ, в округе вообще не было. Кроме одного.
Когда оружейник выложил передо мной свою работу — я восхищённо ахнул.
— С… С… С… Спас… Спасибо, — с трудом сказал на это мастер. Несуразный, близорукий, заикающийся — он всецело погружался в процесс творения, черпая духовную силу и передавая её металлу. И это чувствовалось. Оружейник жил работой.
Я бережно взял шедевр, излучающий невероятное Эхо. Коснулся пальцем острия. Изящное, прекрасное творение.
— Боевые характеристики сохранились?
— Ну, т… т… так… с… себе… П…по… погрешность б…б… больше. Но б…б…бьёт дай Б…Б…Бог.
— Мне нужно ещё, — сказал я гению.
Он кивнул, и бросил взгляд на свою работу в моих руках. Сокрушённо вздохнул, забрал плату и развернулся прочь, исчезнув в недрах лавки.
Я осторожно уложил своё секретное оружие в плотный чехол и вышел.
Снегов ждал меня у входа, и тенью снялся с места, поравнявшись со мной на пути к машине.
— Станислав Сергеевич, — сказал я ему, когда сел в «Метеор», — может быть, вам следует завтра остаться дома? У меня был разговор с одной из матушек, и они считают, что я вас не жалею.
— Нет, — коротко ответил Снегов. — Раз у меня с ними не выходит, значит, надо больше пытаться. Только так это и работает.
— Мудрые слова, — улыбнулся я. Настроение было отличное. Если всё пройдёт как надо, это сильно оптимизирует процесс. Я повернулся, глянув на лежащий на заднем сидении чехол.
Глава 4
Путь до Окуники мы преодолели совсем без приключений. Дорога была хорошая, пусть и старый, а асфальт. Наш отряд двигался неспешно, осторожно огибая машины, убитые коррозией и Скверной, но до двух озёр ребята Вепря выбили всё способное шевелиться и приносить прибыль. Так что не поход, а прогулка выходила. Наконец впереди показалась статуя гигантской рыбы, распахнувшая клыкастую пасть. Снегов сделал вид, будто бы не заметил её, старательно глядя в другую сторону. Понимаю, фантомные боли.
— Его благородие выпотрошили его изнутри, прикинь! — тихо сказал один из моих гвардейцев другому. Я сделал вид, что не услышал. Сталкер верхом на белой кобыле трусил впереди отряда, оглядывая мёртвые дома по обе стороны дороги. Небо затянуло тучами, и потихоньку начинал накрапывать дождь. Пришлось активировать любопытный артефакт, купленный на распродаже. Весила эта штука килограмм пять, не меньше, но зато пассивно запитывалась на воздушный аспект, создавая над головой купол-зонт. Для пеших прогулок сомнительное удовольствие, почему и урвал за копейки, но для конного путешествия — отменная вещь. Я активировал магическую приблуду, раскинув над собой купол.