— Думаю, душа моя, ты сумеешь найти применение своим планам совместно с Михаилом.
— Я была бы счастлива работать с его сиятельством и дальше, — смиренно ответила Лаура. — Сахалин научил меня тому, что не будет кандидатуры лучше господина Баженова.
— Если бы только Сахалин, — пробормотал Император и ступил на мраморную лестницу, возвращаясь на трон. Уверенный, статный, спокойный владыка крупнейшего государства на планете. Страны, которая могла бы стать ударным кулаком для возвращения домой. Технологической базой для исследования и производства.
Если до этого момента лучшие воины Земли не перебьют друг друга.
— Насчёт остальных пожеланий… — промолвил Государь. — Хорошо, Сахалинский. Будь по-твоему. Всё, кроме Конструктов — ты получишь. Слово Императора. Ты сделал для страны больше, чем некоторые из правителей, которые стоят в нишах этого зала.
— Мудрое решение, Ваше Императорское Величество, — снова поклонился Грейсмит.
— Но если я пойму, что ты решил пойти по стопам заговорщиков и изменников — твои таланты тебя не спасут, — Государь вонзил в меня холодный взгляд.
— Уверяю вас, я верен Империи, — ответил я с достоинством.
— Знаю. Но мне важно, чтобы и ты знал. Прими моё решение, Сахалинский, без ропота. Ты и так получил многое, пусть и недостаточно, — продолжил Император и пояснил:
— В моей воле дать тебе эти Конструкты. Но они — это не тульские пряники. Каждый из них на счету. Ты показал, что способен сломать хребет Скверне, и я спокоен за западные границы.
Он благодарно кивнул мне.
— Помни, что ты волен требовать любые ресурсы при проявлении западной гнили. Империя сделает всё, чтобы обеспечить тебя необходимым.
Государь сделал паузу:
— Всё, кроме Конструктов. Нам необходимо укреплять дальние рубежи. Ведь кроме одержимых Изнанки есть ещё и люди. Военный флот наших восточных партнёров , двигающийся с гуманитарной миссией на Сахалин, — он выделил слова с усмешкой, — остановил продвижение после восстановления контроля над островом и частично развернулся. Однако основная масса кораблей держат путь на австралийские базы Протектората. Наши индонезийские союзники переживают, что Эль Президенте решит воспользоваться этой переброской для постановки точки в вопросе Яванского моря и спорных островов Явы и Бали. Думаю, ты сам понимаешь приоритеты между заброшенными уже мёртвыми землями запада и потенциально мёртвыми, но пока ещё населёнными живыми людьми, землями востока.
— Может быть, я смогу помочь масштабировать производство Конструктов? — тихо спросил я. Столыпин ахнул, закашлялся и прижал руку к груди. Хрипло содрогаясь в спазме, он покраснел, но всё равно сохранил выражение возмущения на лице.