Я улыбнулся ему в ответ.
— Достаточно, Билли.
— Вот и я так подумал. А прошлое пусть остаётся прошлым.
— Лишь бы будущему не помешало, — заметил я.
Билли поправил шляпу и загадочно хмыкнул.
— Надеюсь, этого не случится.
Из ловушек Изнанки мы встретили лишь жуткого вида болото, которое обошёл бы любой здравомыслящий человек. Булькающее, источающее серно-гнилостный запах, оно началось посреди леса также внезапно, как и закончилось. Сердце Скверны заполоняло уже весь мой внутренний мир, и от его влияния даже голова начала кружиться.
Я вёл отряд, не выпуская из ладони клинок и поглядывая на свет букв. В ушах поднимался гул. Рядом ехал Дигриаз, и тоже чувствовал близость про́клятого места. Лес вокруг истончался, менял цвет. То тут, то там в корнях мёртвых деревьев и на их ветвях появлялись разноцветные сгустки слизи. Один раз над лесом пролетела какая-то тварь, размером с автобус. Она зависла над чащей на несколько мгновений, а затем молча устремилась на север.
Отряд позади нас чуть растянулся, и Вепрь зычно подгонял своих, придерживая коня. Штандарт с иконой был закреплён у него на доспехе, и та светилась ярче, чем прежде. Близость Сердца сказывалась. Здесь сам воздух был пропитан ею. Девиз на моём клинке уже был легко читаем.
— Кажется, что-то происходит, — вдруг сказал Билли нахмурившись. — Я ощущаю психические колебания.
— Ты ещё и психомант? — не удержался я, борясь с дурнотой.
— Я ещё и крестиком могу. Как вышивать, так и убивать, — сообщил Дигриаз. — Это очень необычное воздействие, Миша. Не сталкивался с таким прежде.
Я обернулся, крикнул:
— Держитесь ближе к иконам!
Свечение стало ещё сильнее, воздух вокруг реликвий получил эффект гало, отражаясь от доспехов.
Лес закончился, и впереди показалось поле с несколькими ангарами. На чёрной земле то тут, то там появлялись лужи разноцветной слизи. На окраине застыло несколько почти сгнивших тракторов. Я поднял руку, разглядывая заброшенные постройки.
Скверна была всюду, но источник её бил из самого левого здания.
— Ваше благородие! Иконы! — крикнул Снегов.
Я обернулся. Свечение усилилось и теперь попросту ослепляло. Да и гул в ушах усилился. Шепчущий перешёл в наступление. Ну что, тварь. Кажется, время пришло. Не знаю, насколько ещё хватит защиты, но теперь нужно спешить.
— Психовыброс невероятный, Миша, — негромко сказал встревоженный Дигриаз. — Я такого никогда не видел.
— Двигаемся, Билли, — бросил я. — Оно в том здании!
Я пришпорил коня, направив его к нужному ангару. Выученное животное послушно перешло с места в карьер. Идеальный скакун. Конюхам необходимо поднять зарплату и улучшить условия труда. Сделаю, как вернусь.