— Привет, — пыхтя с натугой, всё-таки у моего дома тачка казалась мне намного легче, ответил я, — спасибо!
— Чай будешь? — она шла рядом, и улыбалась мне так, что я совершенно непроизвольно разулыбался в ответ, — с крендельками!
— Нет! — и в ответе моём было столько непритворного ужаса, что она засмеялась, — я ведь даже завтракать не стал! Ты вспомни, сколько ты мне вчера скормила! Ещё и крендельки эти откуда-то взялись, когда успела-то?
— А встала пораньше и успела! — подмигнула она мне, — просто я печь очень люблю, а тесто, чтобы ты знал — оно живое! Оно на настроение реагирует, а у меня с утра так на душе хорошо было, так хорошо, я весь мир готова была обнять, вот и крендельки получились такие же!
— Может, позже, — с сомнением прислушался к себя, — на обеде, может, но уж никак не раньше!
— Хорошо, — и она атаковала меня с другого бока, — а на обед ты чего хотел бы?
— Ничего, — буркнул я, ставя наконец-то тачку на упоры и разминая затёкшие руки.
— Это понятно! — сегодня её было ничем не пронять, и моё притворное бурчание она тоже пропустила между ушей, — ничего, да понаваристей, так?
— Нет, — снова отказался я, — если уж ничего, то полегче чтоб. Ну, Алёна, ну ты вспомни вчерашнее, ну не может нормальный человек столько картошки с салом сожрать, пусть это и не сало вовсе даже, а бекон! Но у меня получилось! И мясо ведь съел, и курицу, и салаты! Да с хлебом же всё!
— Хорошо, — она проскочила в дом передо мной и там почему-то пошла немного медленнее, чем до этого, так, что я чуть было не врезался в неё, остановившись буквально в последний момент, а потом был вынужден идти за ней следом так же не спеша и почти вплотную, дыша ей в затылок и ощущая всё её тепло и все её запахи, в общем, неожиданно для себя самого я покраснел до такой степени, что прикуривать можно было, наверное.
— Вот! — наконец отошла она в сторону и ткнула пальцем в поднос, на котором стоял большой кувшин с чем-то красным, да два стакана рядом, и накрыто всё это было матерчатой белоснежной салфеткой, — морс! Клюквенный! Вдруг пить захочешь!
— Спасибо! — поблагодарил я её, а ещё больше неизвестно кого за сумерки в коридоре, в которых не было видно мою красную смущённую морду, — и это, Алёна, давай пообедаем чуть попозже, ближе к ужину, что ли, а то ведь я сегодня так и не сделаю ничего!
— Какой нам работник попался! — засмеялась она, — и ответственный, и есть не просит! А ты что, сегодня всё успеть хочешь?
— Нет, — с сожалением посмотрел я на печку, — не получится. И за сегодня не получится, и за завтра тоже. Это дело такое, авралом его не возьмёшь, тут понемногу надо, а то завалится. Да и сегодня тоже — часа четыре если провожусь — уже хорошо. Если печник слишком быстро работает, это халтура, это он деньги рвёт, так и знай.