Мои руки задрожали.
Тремор пришёл откуда-то из предплечий, глубокий и незнакомый, и я не мог его унять, потому что он шёл не от усталости и не от страха, а от рассогласования двух частот: моей и маяковой. Тело пыталось удержать оба ритма одновременно и не справлялось, как сердце не справляется, когда два водителя ритма посылают противоречивые импульсы.
Синхронизация падала — семьдесят шесть процентов, семьдесят два, шестьдесят восемь.
— Горт, — произнёс я, и голос прозвучал хрипло, как после ночного дежурства.
— Тушить?
— Нет. Записывай: двадцать восьмая минута, контрпульс Маяка. Синхронизация падает.
Скрип уголька. Горт записывал даже катастрофу. Хороший лаборант.
Шестьдесят пять процентов. Если упадёт ниже шестидесяти, варево потеряет когерентность и превратится в токсичный бульон. Три часа работы впустую. Ингредиенты потеряны. Повторить варку не из чего: субстанции Реликта осталось на одну попытку, и эта попытка горела прямо сейчас.
Шестьдесят два.
Рубцовый Узел дёрнулся.
Ощущение было таким же внезапным, как аритмия на собственном ЭКГ: удар сердца, который приходит не в такт, заставляя замереть на долю секунды. Узел сжался, и шестнадцать микро-ответвлений, расходящихся от аорты к периферии, напряглись одновременно, как струны, по которым провели смычком.
Из Глубины поднялся ритм.
Глубже, медленнее, тяжелее, чем пульс Реликта. Волна пришла снизу, через четыреста двенадцать метров камня, через пустую камеру с оплавленными стенами, через тоннель, покрытый символами Наро и ударила в Рубцовый Узел с точностью иглы, входящей в вену.
ВНИМАНИЕ: ВНЕШНИЙ ИСТОЧНИК СИНХРОНИЗАЦИИ.
Канал: Глубинный (412 м, Магистральный Узел).
Частота: 0.023 Гц. Совпадение с базовой частотой Реликта: 98.7%.
Мощность: в 4.2 раза выше текущей синхронизации.
Источник способен подавить контрпульс Маяка.
ПРИНЯТЬ ВНЕШНЮЮ СИНХРОНИЗАЦИЮ?
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: прямой контакт с Глубинным каналом. Прогноз совместимости после сеанса ВЫШЕ порога необратимости.
Контрпульс Маяка бил снова, и варево бледнело с каждой секундой. Через тридцать секунд синхронизация упадёт ниже критической отметки. Через минуту начнётся токсическая реакция, и содержимое котла придётся уничтожить. Через час Маяк продолжит тянуть Жилу, и таймер каскадного резонанса вернётся к четырнадцати дням. Через четырнадцать дней все умрут.
Я принял.
Ритм вошёл через Рубцовый Узел, как кровь входит в сосуд при переливании — гладко, мощно, неостановимо. Он прошёл по шестнадцати ответвлениям, и каждое из них вспыхнуло — я почувствовал это физически, как вспышки тепла, пробежавшие от центра грудной клетки к кончикам пальцев. Серебристые линии на ладонях загорелись бордовым.