— Что ты делаешь? — спросила Эльза, сидя на поваленном улье.
Брун подцепил когтем Бальтазара утопленную шляпку гвоздя, вытащил его и показал Эльзе.
— Проржавел насквозь. — Он бросил гвоздь в жестяную банку на полу сарая, вынул из коробки новый и, примерившись, одним ударом вампирской руки вбил его в дощатую стену.
Эльза встала, прошла в глубь сарая, сняла с вешалки коньки.
— Это те, что ты хотел мне предложить? — спросила она, потрогав тусклое лезвие.
— Мгу, — подтвердил Брун, не разжимая губ, между которых был зажат очередной гвоздь.
Эльза быстро скинула ботинки, примерила коньки. Зашнуровав их, поцокала лезвиями по полу, держа равновесие.
— Слегка великоваты, но на два носка пойдет. А это твое? — Она остановилась у доски для серфинга. Погладив нарисованные на ней языки пламени, постучала костяшками пальцев. — Какой большой! — восхитилась она. — И твердый!
Брун, едва не проглотив гвоздь, повернулся к ней.
— Это она, — сказал, вынув гвоздь и забив его рукой Бальтазара.
— Неужели у Таши есть соперница? И как ее зовут?
— У нее нет имени, это просто доска. — Он подошел к Эльзе, откинул холстину и ткнул пальцем в свернутый парус. — Видишь? Три золотые звезды. Я трижды выигрывал годовые соревнования.
— Ты быстрый, — улыбнулась Эльза, отводя глаза. — Стремительный…
— Так, — не выдержал он и, подхватив ее, усадил на столярный стол. — Это ты сейчас о чем?
— О виндсерфинге, конечно. — Эльза прикусила губу, стараясь сдержать улыбку. — Три звезды — это вам не хухры-мухры.
— Там еще серебряные есть, — добавил Брун, гладя ее спину. — И бронзовая одна. Но они не считаются.
— Ты, значит, ценишь только победу.
— Однозначно, — подтвердил он. — Девиз «главное — участие» для слабаков.
Он схватил ее за волосы, слегка потянув назад, лизнул шею.
— Быстрый, значит, — пробормотал он, расстегивая ее пальто. — Стремительный… Эльза, ты точно против того, чтобы я тебя отшлепал?
— Посмотрим… — улыбнулась она, забираясь руками к нему под свитер. — И далеко ты можешь заплыть на этой доске?
— Соревнования не на дальность, а на скорость, — ответил он, целуя ее в ямку над ключицей.
— Покажешь мне?
— Весной, когда потеплеет. Боюсь, сейчас я не влезу в свой костюм. К тому же зимой у скал такие волны бывают — только сумасшедший туда сунется.
Он легко поднял Эльзу, перекинул через плечо и понес в дом.
— Хочешь медленно — будет тебе медленно, — пообещал он, хлопнув ее по попе.
— Сейчас быстро и не получится, — рассмеялась Эльза, цепляясь за его спину. — Пока коньки расшнуруешь…
— Оригинальная прелюдия, да? Вот увидишь, ты еще будешь умолять меня побыстрее…