Шайянка же рвалась к своим сёстрам, надеясь вразумить их и переубедить от этого шага. Им предстояло пройти последние метров десять, чтобы выйти под свет артефактных светильников из тьмы парка, когда в голове у Эсрай окончательно созрел план — безумный, но от этого не менее притягательный.
— Так, дорогая. Сейчас быстро в подробностях опиши мне, как выглядит ваша богиня-мстительница.
— А толку? Думаешь, она на призыв откликнется? Она не откликнется, — принцесса боялась тратить драгоценное время на разговоры, но всё же заставляла себя отвечать на вопросы альбионки. Всё-таки та поделилась энергией для лечения Шайянки.
— Не откликнется. Но при использовании некоторого маскарада откликнусь я. Нам же нужно лишь выиграть время, заодно и твой авторитет поднимем.
— Это каким ещё образом? — Шайянке не верилось, что один маскарад в состоянии решить столько проблем.
— Самым что ни на есть простым. Пройдёшь мимо всех по этому коридору к пламени, опустишься на колени или ещё каким образом помолишься громко, своими словами: дескать, ты вручаешь свою жизнь богине, которая тебя защитит, восстановит справедливость и защитит не только тебя, но и твоих сестёр. Что-то в этом роде. Потом полоснёшь по руке своей кровью и плеснёшь в огонь. А я оттуда появлюсь вместе со свитой.
— Думаешь, сработает?
Шайянка в нерешительности замялась.
— Не попробуем — не узнаем. Описывай, — решительно подвела итог всяким спорам Эсрай.
Спустя десять минут Шайянка разошлась с альбионкой в разные стороны. Необходимо было выждать ещё несколько минут, прежде чем начинать отыгрывать собственную роль.
Признаться, Шайянке было страшно. Но в то же время это был шанс — шанс сберечь женщин от напрасной смерти. Верила ли она в то, что Юрий спасёт их всех? Не особо. Скорее она верила в то, что первопредок их рода — тот самый трёхглавый змей — заступится за них и не даст армиям вражеских государств безнаказанно насиловать, пытать и убивать женщин и детей.
К тому же человек — такая скотина, которая даже в самой отчаянной ситуации продолжает надеяться на чудо. Точно так же, как Шайянка продолжала надеяться, выступая против трёх братьев на белоснежной лестнице к Звёздной башне. И ведь не прогадала. Несмотря на пережитые боль и ужас, сейчас она вновь на своих ногах, пусть и с не до конца долеченной рукой. Но даже в этом состоянии она пойдёт делать то, что должны были делать её братья, пойдёт спасать кровь династии, её женщин.
Выждав ещё несколько минут, принцесса уверенным шагом вышла между двух шеренг готовящихся к смерти женщин. От заунывных песнопений и ожидания горя сперло дыхание. Одна из старших жён отца окликнула её и подала чашу. Шайянка молча отринула чашу и пошла прямиком к огню. Все смотрели на неё изумлённо. Ведь эликсир давал возможность притупить боль, пережить сожжение с лёгким сердцем и отправиться в иной мир, совершив подвиг. Попытка же взойти на костёр без эликсира была равносильна осквернению ритуала криками и попытками сбежать в процессе.