— Ну, как рукой подать… — от этих мыслей Гор только фыркнул. — Кому рукой, а кому крыльями махать и махать.
Но всё же мы решили, что если перелёт ему дастся тяжело, то остановимся в устье реки Таны, где она сливается с очередным фьордом Баренцева моря.
Погодка была откровенно дрянная — про такую говорят, что в такую погоду хороший хозяин собаку на улицу не выгонит. Мы же с Гором двигались к собственной цели, тихо матерясь, но не сворачивая. Чтобы не скучать, я пересказывал Гору бестиарий, изучаемый нами в академии, поскольку одним из предметов у нас были основы ресурсной экономики, а именно — самые дорогие алхимические ресурсы животного и растительного происхождения, произраставшие в тех или иных странах.
Поскольку Скандинавия была нашим ближайшим соседом, а Финляндия отошла нам в результате всем известных событий, нам втолковывали информацию по местным северным эндемикам — как животного, так и растительного происхождения, — чтобы в случае чего мы не прошли мимо чего-то этакого, решив, что это мох бесполезный. Вот и сейчас я травил байки, рассказывая Гору о местном видовом алхимическом разнообразии, которое стараниями наших преподавателей не ограничивалось стандартным набором «олени, ягель, морошка».
Гору довольно скоро про всякие цветочки-лепесточки слушать надоело, и он задал вполне закономерный вопрос:
— Ну а кто находился на вершине магической пищевой цепочки здесь, в древности? Кто тут был самый-самый, кто нагибал всех, требовал дань и жрал рыцарей, колупая их мечами в зубах словно зубочистками?
— О-о, — я хмыкнул. — К таковым относились ледяные драконы, якобы от которых пошла погибшая династия Исдракенов, и ледяные виверны. Отымели ли представители виверн кого-нибудь из человеческих женщин, породив свой собственный человеческий магический род, я не в курсе. Но поговаривают, что, в отличие от драконов, ледяные виверны ещё сохранились. Они покрупнее обычных известных нам тварей, хорошо отожрались на морских львах и тюленях. Могут и оленями закусить. Правда, последний раз их лет двести назад встречали на одиноких скалистых островах где-то за архипелагом Шпицбергена, далеко находящихся от обжитых людьми мест. Так что чисто гипотетически вряд ли мы кого-нибудь здесь встретим. Ах да, были ещё ледяные рухи, те всё-таки ещё встречаются, но находятся под человеческой защитой. Их прям на острове Раух разводят под нужды алхимии.
За разговорами мы практически добрались вдоль реки Таны до устья глубоко врезающегося в ледяные скалистые берега фьорда. Впереди уже едва маячили магические огни очередного норвежского поселения — на сей раз достаточно крупного, — когда я принял решение снижаться и всё же дать Гору отдохнуть.