Конечно же я постарался не упустить такой момент, и протиснулся в самые передние ряды. Более того, приложил усилия, чтобы очутиться рядом с Деймосом, который тоже был здесь. Все просто — пока нахожусь рядом с рабом, у меня есть возможность перекинуться парой фраз и с его хозяином. Способность «отложенный контроль» весьма хитрая. Например, я могу, глядя на хозяина гладиаторского клуба, вслух произнести — «хочу, чтобы вы, господин Гард, встретились со мной после боя». Никто и не заподозрит, в том числе и сам хозяин Лады, что теперь он непременно со мной встретится, едва я активирую исполнение приказа. И даже тогда он будет считать, что это его личное желание.
Однако выполнить задуманное мне не удалось, потому что господин Габб заговорил.
— Гладиаторы, сегодня вам выпала великая честь — покарать врагов рода людского. Час назад в мой амфитеатр была доставлена большая группа пленных пиратов, выходцев из клана Стальные челюсти. Думаю, не нужно объяснять, кто они такие. Убийцы, насильники, и все, как один, каннибалы. Правительство государства Нэгрис приняло решение устроить тварям показательную казнь. Каждый из вас, кто согласится участвовать, получит за одного убитого пирата сто тысяч кредитов. А их много, восемьдесят нелюдей. Прямо сейчас этих зверей в человеческом обличии выводят на арену. Ваша задача — встать в строй, плечом к плечу, и перемолоть ублюдков в фарш. Чтобы все, кто желает стать пиратом, знали, какое будущее их ожидает. Итак! Все вольные гладиаторы, кто не согласен стать палачом нелюдей, перейдите на эту сторону зала. Невольники, что присутствуют, за вас уже приняли решение ваши хозяева, поэтому оставайтесь на месте.
Я остался там, где стоял. Во-первых, потому что знал, кто такие — пираты. А во-вторых, у меня появился шанс побеседовать с Деймосом, и я не собирался его упускать.
«Отложенный контроль»
Тридцать пять гладиаторов вышло на арену. Однообразное вооружение — короткие обоюдоострые клинки, и большие круглые щиты, сантиметров семьдесят в диаметре. Все в кожаных доспехах. Но главное — все мы были готовы убивать.
Я специально всё то время, пока мы готовились, держался поближе к Деймосу, и сейчас вышло так, что встал слева от него. Разумеется мы расположились плотной группой, как и около сотни пиратов, сбившихся в большую толпу на противоположной части арены. С трибун на пленников сыпались оскорбления, выкрикивались полные ненависти слова. А я, глядя на всё это, вдруг понял — если мы не соберемся, не встанем сплошным строем, то нас сомнут. А дальше начнется кровавая бойня, в которой мало кто из гладиаторов выживет. И похоже понял это не только я.