— И играть.
Я вздохнула. Правда, не совсем понимала, как я это могу делать здесь, где, собственно, наверное, даже и дышать не требовалось.
— А что, игра продолжится?
— Игра бесконечна, — сказала богиня. — Но если ты согласишься, то у нас ещё будет шанс выиграть.
И я согласилась.
Теон
Когда Айрин исчезла из этого мира, я почувствовал это сразу. В бессилии рвал решётки, за которыми меня держали, в кровь разбивая кулаки бил по стенам своей тюрьмы, но никто так и не пришёл.
Кем она была для меня? Женщиной, которую я встретил в Мёртвых землях? Или женщиной, которую я забыл?
Я бился головой, кровь текла, смешиваясь со слезами злости и бессилия, но воспоминания так и не вернулись.
И когда наступил серый рассвет, который был едва виден в маленьком слуховом окне под самым потолком, я ощутил, что с её исчезновением половина моего сердца превратилась в лёд.
Я устало закрыл глаза, понимая, что весь тот смысл, который я нечаянно нашёл для себя, был в ней, и теперь, не имело смысла жить дальше.
И вдруг раздался голос богини:
— Ты должен её защитить.
— Как я могу защитить ту, что умерла⁈ — возмущённо крикнул я в тишину клетки, в которой был заточён.
— Она не умерла. Она выбрала жизнь.
И богиня показала мне пещеру. А в пещере, в странном сооружении, похожем на прозрачный гроб, лежала женщина.
Незнакомая мне женщина. Вокруг неё клубились потоки магии. И вот потоки магии были мне знакомы, они вызывали ощущение жизни, любви и света, то, что обычно исходило от Айрин.
— Что с ней произошло? — спросил я.
— Она умерла в своём мире, — сказала богиня. — Но она выбрала жизнь здесь.
Я не был игроком. Я был помощником игрока, видимо поэтому богиня не являлась мне лично, или же она знала, что это опасно, потому что её скупые фразы выводили меня из себя.
«Так бы и взял её за шею и вытряс бы из неё всё».
— Так она живая или нет? — спросил я, теряя терпение.
Но в ответ мне была лишь тишина.
«Понятно. Значит, на этот вопрос богиня не собиралась отвечать».
Тогда я спросил:
— Как я могу ей помочь?
— Скоро за тобой придут, — сказала богиня. — Три игрока должны сойтись на поле битвы. Айрин пока не может, слишком разные наши миры, она не успевает. Её тело должно адаптироваться к этому миру и принять магию, которой обладает её душа. Но на это уйдёт время, и пока она беззащитна.
— Что я должен делать? — снова задал я вопрос богине.
— За тобой придут, и будет битва. Если ты проиграешь, её могут уничтожить. Я спрятала её, но тот, кто на самом деле стоит за игроками, может её отыскать. Ты должен выиграть или продержаться достаточно долго, чтобы дать ей время. Прими мой дар.