Он остановился, и я поторопила:
— Если…
Всегда ведь имеется пресловутое «если», и я уверена, мой случай — не исключение.
И Лис не обманул ожиданий.
— Если заинтересуешь Ворона, убедишь, что сможешь быть ему полезной, и заключишь с ним договор о найме и покровительстве. Он единственный, кто способен защитить тебя, обучить и спрятать так надежно, что ни один инквизитор не найдет.
Так… В дополнение к Лису, Гусю и Крысу теперь еще и Ворон нарисовался.
Судя по тому, с каким уважением говорит о нем мальчишка, он и есть самый главный в этом экзотическом зоопарке. Местный криминальный авторитет и хозяин того самого Шезда, где Лис предлагал его искать. И явно пострашнее шкафоподобного Малыша. Опаснее — так уж точно.
Я никогда не имела ничего общего с уголовниками, старалась обходить их стороной и всегда уважала принятые в обществе правила и запреты. Но что делать, если на Атросе я автоматически, с первой минуты оказалась по другую сторону закона, в одной компании с преступниками, и только они способны помочь мне выжить?
Сдаться без боя? Нет уж. Если так все сложилось, буду договариваться с бандитами. Другого выхода у меня нет. Складывать руки и героически гибнуть я точно не собиралась — мы еще посмотрим кто кого.
Лис в моем благоразумии, похоже, не сомневался.
— Сейчас мне лучше пойти одному, — не дожидаясь согласия, начал инструктировать он. — Если Ворон решит, что ты ему не нужна… Нет, инквизам не сдаст. Сам убьет. Хотя… — добавил, помедлив, — может и с ищейками договориться, если сочтет, что ему это выгодно. В общем, посиди пока в схроне. Там вода есть и хлеб, я покажу где. Вот отхожее место не предусмотрено, уж извини. Внешность не меняй, законники ищут девку, так что парню легче с патрулями разминуться. Да и браслета у тебя нет — сразу вопросы появятся. Если все нормально будет, приду, как стемнеет, и одежду принесу. Если нет… — Мальчишка снова замялся. — Не обещаю, что не скажу Ворону, где тебя оставил. Сама понимаешь. Но время потяну. Так что ближе к утру уходи. Дольше не жди.
Вот так. Без успокаивающего вранья и фальшивых обещаний. Коротко, ясно и откровенно. С каждой минутой Лис нравился мне все больше.
— Я не смогу выйти из схрона.
— Хм… Урваз знаешь? Ну, знак Раскола?
— Нет, — мотнула я головой и пояснила на всякий случай: — Я вообще в магии не разбираюсь.
Парень поморщился, задумался на минуту. Кивнул.
— Я сам нарисую все, что нужно. И оставлю кольцо. Как знак активируется, видела? Хорошо. Кольцо положишь вон под той корягой. Запомнила? Тогда все. Беги в схрон.
Через несколько минут, показав углубление, в котором лежала фляга с водой и тряпица с куском хлеба, Лис начертил руну и ушел. Словно растворился в тени кустов.