Он громко расхохотался, довольный собственной шуткой, но тут же оборвал смех.
— Ладно, довольно болтать. Все почти готово, осталось немного. Смотри внимательно. Когда я закончу ритуал, кристалл полностью погрузится в тело, и тогда оба — и зверь, и его носитель окажутся полностью в моей власти. Навсегда.
Это «навсегда», прозвучавшее с нарочитой, зловещей убежденностью, должно было меня напугать, но вместо страха я испытала лишь ярость.
Носитель? Этот мерзавец считает Рэя всего лишь носителем полезного «в хозяйстве» хищника и собирается подчинить обоих: и моего мужчину, и прекрасного серебристого дракона, которым я недавно с таким восторгом любовалась? Ну уж нет. Пока жива, буду бороться. За себя и за них.
Крэйг склонился над Рэйнардом, забормотал что-то, а я потянулась к своему источнику. Осторожно, пока темный не видит, пошевелила руками, ногами, ослабляя путы. От простых веревок я так просто не избавилась бы, а чужую магию моя собственная легко отторгала. К счастью, Говард об этом не догадывался.
Так… встать я, пожалуй, сумею. Но что делать дальше?
Мозг работал лихорадочно и быстро, просчитывая варианты. В чернокнижника превратиться? Нет, не то. Его магией я точно воспользоваться не смогу — отравлюсь моментально.
«Метаморфы — лучшие имани для драконов… Родственная магия… Идеальное совпадение…» — всплыли в памяти слова Говарда.
А что, если стать инквизитором?
Закрыла глаза, настраиваясь на светлейшего.
Фигура. Голос. Жесты. Хищный изгиб губ. Глаза, обычно синие-синие, но стремительно темнеющие в минуты волнения. И морщинка между бровей, которую я еще сегодня утром пыталась разгладить поцелуем.
Лицо, знакомое до мельчайшей черточки…
Родное. Любимое.
Да, любимое. Себе самой-то уж точно не стоит врать, особенно в такой момент.
Руку, ту самую, с татуировкой, снова полоснуло болью.
Не бойся, дракон, тебя я тоже не отдам Крэйгу, чтоб его хоть кто-нибудь побрал со всеми грандиозными планами вместе. Ты мой. С первой минуты нашего знакомства мой.
На краю сознания согласно рыкнули. Я потянулась вслед за этим звуком к чему-то большому, мощному, чешуйчатому, к вертикальным зрачкам, полыхавшим янтарным огнем, и… Тяжело плюхнулась на пол.
— Что за… — резко повернулся ко мне темный.
И впервые я была с ним согласна.
Что происходит, черт побери?
Понадобилось несколько мгновений, чтобы понять: у меня теперь не тело, а туша, к тому же довольно неуклюжая. А еще толстая попа, широченные лапы, крылья, которыми можно лишь нелепо взмахивать, и, кажется, пасть, издающая странные крякающие звуки.
Улх побери, я превратилась в дракона! В мелкого — не больше меня самой в истинном виде, толстозадого, нескладного и ужасно неповоротливого. Способного лишь беспорядочно метаться по залу, сбивая все на своем пути. Да, анимаг из меня оказался совсем никудышный.