Именно эта внимательность, вымуштрованная фронтом, где от умения заметить деталь зависела жизнь, и подсказала ему одну странность.
Сначала — в приёмном покое Первой Градской. Дежурный врач, молодой и явно измотанный, вполголоса жаловался санитарке:
— И третьего за неделю, Мария Петровна. Скорая привезла. Уборщик из Сокольников, с метлой упал, осколком стекла поцарапал руку. Обработали, отправили домой. А вчера — звонок, помер. Будто сгорел за сутки. Родня кричит, что мы заразили…
Потом — в травмпункте у Курского вокзала. Медсестра, перевязывая Ковалёву порезанный палец (он сам нечаянно задел ржавый угол), бурчала:
— Что-то нынче народ хрупкий пошёл. Позавчера курьеру драная кошка в подъезде оцарапала — и того в могилу свела. Синевой весь пошёл, бедолага…
И, наконец, уже под вечер, в Бауманском районе. Фельдшер, заполняя журнал, уже на уточняющий вопрос Леонида о подобных случаях, покачал головой:
— Шестой. Младший бухгалтер из треста «Мосдрев». Канцелярской кнопкой укололся, ерунда. Через два дня — температура под сорок, кровь горлом. Вчера ночью — капут.
Ковалёв спросил, записывая что-то в свой блокнот:
— А адреса, где они работали или жили, не записывали? Может, общий очаг?
— Да где там! — махнул рукой фельдшер. — Один в Сокольниках, другой у Рогожской заставы, третий аж в Черемушках. Никакой связи. Просто невезучие. Или здоровье ни к чёрту после войны у всех.
Но для Ковалёва связи все же были. Он вышел на пыльную улицу, присел на лавочку у входа и раскрыл планшет. На чистом листе он уже вывел три столбца: Дата. Профессия/Место работы. Характер ранения. И подчеркнул общее красным карандашом.
1
. Уборщик. Сокольники, административное здание. Порез стеклом.
2. Курьер. Центр, район Курского вокзала. Царапина от кошки.
3. Бухгалтер. Замоскворечье, трест «Мосдрев». укол кнопкой.
4. (Ещё два случая из предыдущих дней: архивариус и рассыльный).
Лёгкие, бытовые, ничтожные ранения. Такие, на которые в мирное время и внимания не обратишь. Простое загноение? Сепсис? Возможно. Но скорость… Сутки-двое от первых симптомов до смерти. И клиническая картина, которую обрывками описывали медики: стремительный жар, синюшность, кровохарканье.
«Испанка»? Характерные признаки. Доктор Петров подробно описывал их. «Испанка» — это респираторное заболевание. Передаётся воздушно-капельным путём. Через кашель, чихание, через общий воздух в помещении.
«Испанка» не начинается с царапин и уколов.
Но люди умирали именно от «испанки». И умирали после мелких ранений.
Ледяная, алогичная догадка пронзила его сознание.