Он положил руку на плечо молодого врача.
— А сейчас иди, попробуй поспать пару часов. Скоро начнётся новый день. И он, возможно, станет первым днём, когда мы перестанем просто бояться этой заразы и начнём по-настоящему с ней бороться.
Леонид кивнул, собрал свои бумаги. На пороге он обернулся:
— Иван Павлович… а вы? Вы же тоже не спите. Вас же через несколько часов ждёт эта… игра с Пахомом.
Иван Павлович усмехнулся.
— Я посижу тут.
Вдруг дверь в кабинет резко распахнулась, без стука. На пороге стоял Валдис Иванов. Его лицо в свете лампы было землистым, глаза — узкими, тёмными щелями. В них горела холодная, острая злость, сдержанная, как взведённая пружина.
— Валдис? — Иван Павлович поднял голову, насторожившись. — Что случилось? Неужели уже сейчас ведёшь Пахома? Рано же, мы ещё не…
— Пахома не поведут, — перебил его чекист. Голос его был глухим, ровным, но в этой ровности сквозила сталь. — Ни сейчас, ни когда-либо ещё.
Он вошёл в комнату, резким движением прикрыл за собой дверь и, не присаживаясь, упёрся руками в край стола. Костяшки его пальцев побелели.
— Только что доложили. Из внутренней тюрьмы. Пахом. В камере. Нашли десять минут назад. Удавился. Шарфом.
«Временный терапевтический протокол при эпидемическом гриппе с лёгочными осложнениями» утвердили сразу, на экстренном заседании наркомздрава. Сия инструкция вменялась к обязательному исполнению во всех госпиталя Москвы и губернии. Пока только здесь, так сказать — для апробации. Тем же документом предписывалось всячески поощрять частников, кои надумали бы завести мастерские по производству ингаляторов. Парочка таких открывалась уже прямо сейчас, одна — при Хирургическом госпитале, и вторая — при Первой градской.
Все, вроде бы, складывалось хорошо… Вот только Потапов со своим бациллами все еще оставался на свободе и много чего мог натворить!
— Понимаю, понимаю — чревато! — сразу после заседания нарком отвел доктора в сторонку. — Но, ведь и ты, Иван Палыч — не сыщик! Твое дело — эпидемию предотвратить, а бандитов да диверсантов пускай чекисты ловят. Ведь так?
— Ну, так, — со вздохом согласился Иван Павлович.
Пристально посмотрев на него, Семашко с тревогой покачал головой:
— Что-то не нравишься ты мне, Иван Палыч! Бледный, совсем с лица спал… Слыхал, слыхал по твои подвиги… Но, так же нельзя! Ты мне нужен отдохнувший и энергичный. Вот что — бери-ка отгул! Парочку деньков отдохни с супругой… ей когда рожать-то?
— К зиме ближе…
— Вот! В парк какой-нибудь сходите, прогуляетесь… Тем более — воскресенье завтра. И, главное, погода-то какая стоит! Эх…