— Вам там хоть что-то понравилось? — не удержавшись, спросил я.
— Персики там вкусные, — сказал он, подумав. — Ну и природа местами. Я же из Ташкента, в советские времена там вырос, я совсем к другому привык, понимаете? Ташкент был интернациональным городом, никаких вот этих заскоков на религиозной почве. И меня оттуда сначала в Пакистан, который еще Средними веками живет, а оттуда в его ухудшенную версию. Представляете? Нет, я на что угодно готов, чтобы здесь устроиться. Надеюсь, что вы меня понимаете.
— Думаю, что да.
Населенные земли остались позади, дальше пошла саванна и время от времени вдалеке справа море мелькало. Появились скопления кустов и невысоких деревьев, такими мини-рощицами, совсем плоский пейзаж превратился в слегка холмистый. Нет, время от времени и тут виднелись фермы, дважды проскочили заправки, на одной даже залились, несколько раз видели в степи скопления ветряков, да и зверья тут было куда меньше, чем по дороге с баз. Похоже, что оно уже разбежалось отсюда, все же человеческое присутствие чувствуется куда сильней, хотя бы тянущаяся слева железная дорога тому примером.
Снова мелькнула в зеркале та же машина, что и раньше, и вот тут я в первый раз задумался.
А почему они не догнали нас на заправке? Мы же остановились, но их не видели. А когда долили бак, да еще и купили воды в магазине и выехали на дорогу, те оказались за нами на том же расстоянии. Разве так может быть?
Может. Но при одном условии: они остановились и нас подождали. А зачем им нас ждать, людей, совершенно посторонних? Им нас ждать незачем, если они за нами не следят. И кто может за нами следить? Да известно кто, братва Михалыча. И с какой целью?
А вот тут ответ получается совсем очевидным.
— Темир Фархадович, хочу сказать, что у нас могут быть проблемы, — сказал я, прервав его рассказ о том, как он придумал стабилизаторы для отбеливания хлопка и защитил диссертацию.
— Э-э… какого рода? — осторожно спросил он. — Это те люди, что были тогда у машины?
Ну, в догадливости не откажешь. Но ответил я другое:
— Мне их отсюда не видно. Но нам нужно кое-что сделать.
— Что?
— Я сейчас выберу место и съеду с дороги подальше. Если те, кто сзади, проедут дальше, то значит, все хорошо. А если они свернут за нами, то уже не очень хорошо.
— И что тогда? — Его голос звучал все так же вежливо и деликатно.
— А тогда я постараюсь принять необходимые меры. А вы, пожалуйста, держите пистолет наготове и делайте то, что я вам скажу. Хорошо?
— Да, да, разумеется.
— Вот и замечательно.
Уже сработались, можно сказать. И затягивать не надо… где бы съезд получше найти?