Но сейчас мне не хотелось об этом думать. Все мысли занимала женщина в моих руках, которая умудрилась перевернуть мой мир с ног на голову. Я даже не понял, когда это случилось — возможно, в тот самый первый день, когда она ворвалась в мое заведение.
Как бы то ни было, теперь, когда я узнал ее вкус, я не был уверен, что смогу когда-нибудь ее отпустить. Просто не знал, как сказать ей об этом и не спугнуть. Было очевидно, что Элспет держит дистанцию и возводит стены. Стоит мне проявить излишний напор, и она может броситься наутек.
Но я не умел быть кем-то другим. Я всегда был человеком увлекающимся, одержимым. Однако вряд ли я когда-либо фанател от чего-то так же сильно, как от Элспет Мунфлауэр. Каждый изгиб ее тела. Каждая лукавая улыбка. Каждая искорка в глазах. Каждая наша перепалка. Я хотел всего этого, и хотел именно от нее.
— Мне пора возвращаться, — сказала она с явным сожалением в голосе.
Я лениво водил пальцами вверх и вниз по ее позвоночнику.
Она приподняла голову и поцеловала меня:
— Но, пожалуй, не прямо сейчас.
Я приоткрыл рот, позволяя ей углубить поцелуй. Глубинная нужда снова зашевелилась во мне, заставив член дернутся.
Она отстранилась и положила голову мне на грудь, перебирая пальцами волоски на коже.
— К тому же, — добавила она, — тебе, наверное, не стоит оставлять Джорджи одну надолго.
— Согласен, — подтвердил я. — Не стоит. Спасибо, что присмотрела за ней на днях.
— Я бы хотела, чтобы кто-нибудь поступил так же с моими сестрами.
Я это знал. Это было одной из черт, которыми я так восхищался в Элспет. Ее готовность защищать своих.
— Так ты расскажешь мне, чем на самом деле занималась Джорджи?
Элспет приподнялась, и мой взгляд тут же упал на ее идеальную, подтянутую грудь. Она потянулась за платьем и натянула его через голову; я недовольно нахмурился.
Она рассмеялась, заметив мою мину:
— Не лучше ли тебе услышать это от самой Джорджи?
Я закинул руки за голову.
— В этом-то и беда. Джорджи мне ничего не говорит. Я не знаю, как к ней подступиться, у меня нет такой связи с ней, как у тебя с сестрами.
Элспет на мгновение задумалась, изучая меня.
— Можно мне кое-что сказать?
— Все что угодно, — ответил я без колебаний.
Она подалась вперед, и каскад волос рассыпался по ее плечам.
— Иногда мне кажется, что ты уходишь в работу с головой только потому, что так проще, чем иметь дело с реальностью. С живыми людьми. Ты зациклился на этом заклятии для кружек, и да, важно довести его до ума. Но разве оно важнее Джорджи?
Я уставился в зеленые кроны над нами. Листья уже тронула желтизна и медь наступающей осени.