— Знаешь, подруга… — протянул я, прикидывая, реально ли прямо сейчас отправить кого-нибудь за выпивкой. — Забудь мои слова про хорошие новости. Мы в самой что ни на есть окрановой заднице.
Аудиенции пришлось ждать целых три дня. Времени я не терял, успев пару раз встретиться с шефом полиции — уставшим и до крайности раздражённым. Однако тот не забыл своих обещаний, да и о нашей новой миссии его точно успели просветить по каналам императорской канцелярии.
Поэтому Белые не показывались даже на улице, хотя отхапали во время беспорядков солидную часть Чёрного квартала. Шиноби не извели под корень, но им пришлось основательно так потесниться. В который уже раз. Ситуация подозрительно напоминала расклад сил в Хэне, однако за воров неожиданно вступилась другая криминальная группировка — Багровая гильдия. Вот уж с кем портить отношения себе дороже.
Профессиональные убийцы и наёмники явно что-то знали, судя по введённым недавно правилам. Никаких дел с теми, кто не пустит себе кровь на глазах сразу нескольких свидетелей, они принципиально не вели. Такая вот своеобразная плата за разговор. Непосвящённые судачили, что Красные окончательно свихнулись на почве кровожадности, но те плевать хотели на чужое мнение. Возможно, поэтому диверсантам не удалось подставить куда более удобных исполнителей.
В целом же ситуация устаканилась довольно быстро. Бессмертные вряд ли на это рассчитывали, устранив почти всю правящую верхушку. Но, как частенько бывает, большие начальники почти ничего не решали. Вся работа держалась на плечах замов, секретарей и прочих работяг среднего звена. Обезглавить полицию вновь не вышло — Штрих давненько перешёл на осадное положение и бдительности не ослаблял. Не досчитались мы только нашего куратора, но теперь нам не с руки общаться через посредников. Да и опасно, чего уж скрывать.
Чем меньше людей будет знать о нашей вылазке, тем лучше. Всё-таки не по грибы идём, а в края людоедов. Север материка представляет собой обширные области, которые толком не исследованы и не обжиты. Не считая тех мест, где обосновалась Святая Нация, получившая доступ к побережью. Но вряд ли мы пойдём именно туда. А дальше что бескрайняя лесостепь, простирающаяся к западу, что холмистый полуостров за Синкааном давно и прочно заняты дикарями.
Куда конкретно мы направимся, мне так и не потрудились сообщить. Однако по направлению больше всего подходил именно Тёмный Палец, изображённый на местных картах весьма условно. Географы сходились лишь в том, что размерами он превосходил тот же Лабиринт вдвое, а вот его очертания рисовали, как Окран на душу положит.