– Она слабая, как все человечки, – хмыкнул Гриффит. – Я сказу сказал, что там ей самое место!
– Иди проспись! – Игнис грубо выволок брата из объятий дивана и вытолкнул из гостиной, украдкой дав пинка.
– Женщина и человек? Заня-я-тно! – протянул патер Пульхер. – И как ее имя, лорд? Такой талант обязан служить храму! Необыкновенные руки! Какая тонкость!
– Я имею на эту женщину свои виды, – отказался Игнис. – Мы планировали жениться на ней. Ну, не совсем жениться, а… получить одаренное потомство. Временный брак. Да!
– Так-так, продолжайте, дрей Игнис, – кивнул патер Пульхер. – Редкая магия, полагаю? Я чувствую флер, но он очень тонкий!
– Мы тренировали ее… Но какое это имеет отношение к очистке замка? Делайте то, за что вам уплачено! – зарычал Игнис.
– Не торопитесь, молодой человек! Вы оплатили консультацию, а не очистку! Лично мне жаль разрушать столь совершенные плетения!
– Пятьсот солидов за консультацию?!
– Ну, раз никто больше не смог помочь, – гадко захихикал патер Пульхер. – А я могу! Но только за имя этой необыкновенной женщины!
Игнис долго колебался. Чувство собственности боролось с неприязнью к храму. Но возможность избавиться от пауков, падающих с завидной регулярностью на голову, от подгоревших и перепревших блюд, от расползающегося на лоскуты ветхого белья, от пыли и паутины, победила. Гордый дракон сообщил имя и адрес своей несостоявшейся наложницы. Неустроенный, разладившийся быт сломал хребет даже дракону.
***
– Мам? – Люси пробралась в спальню, где я сидела, бездумно глядя в темнеющее окно. – Что-то случилось? Плохое?
– Ох, детка, – вздохнула я, обнимая девочку. – Не случилось и не плохое. Все в пределах нормы, ничего страшного. Просто я не готова и очень расстроена.
– Мама, хватит темнить!
– Я стану матерью котов, – голос дрогнул, как я не крепилась.
– О! Ну… у нас с Крисом появятся братья и сестры? Так это же хорошо! Что за семья без котят!
– Думаешь? – С сомнением спросила девочку. Хотеть всю жизнь воспитать хорошего кота и получить желаемое, но немного другим способом. Да уж, насмешка богов над наивным человеческим желанием, не иначе.
– Ну, конечно! А когда?
– Дори говорит, через два месяца. И их там не один, – я опустила глаза на почти плоский живот. Сама еще не верю до конца. Придется сходить к лекарю.
– На чердаке есть старая колыбелька, ее надо подновить, покрасить! – подпрыгнула Люси. – С каруселькой. Надо наплести детских амулетов! От колик, от бессонницы, от ночных страхов, от сглаза, от икоты…
– Работы невпроворот, – согласилась я.
Мэр закидывал удочки насчет расширения мастерской, но я отказалась. И от умненьких мальчиков и способных девочек в обучение тоже. Я не знаю, как я делаю плетенки и вряд ли смогу обучить кого-то. Зачастую я работаю интуитивно, таких схем нет даже у Франциска Златокрылого. Их вообще нигде нет. Денег нам хватает, работаем не в напряг, а в удовольствие; спокойствие и гармонию я не променяю на новые заказы и новых клиентов. Особенно титулованных. Не хочу создавать мануфактуру, а потом завод типовых артефактов. Пусть даже приедет новый дипломированный артефактор, выпускник академии, как пообещал мэр. Когда ему князь Эйшуруг сказал, что я не буду работать, мэр отправил заявку на артефактора в академию. Делить нам нечего.