– Отлично, голубчик. Правильно решили. Мне бы умыться и размяться теперь.
– Позвольте вас проводить к ручью!
– Дозволяю, веди! – хмыкнула я. Может, они привыкли к капризным и высокомерным господам, вот и вьются теперь ужами, не зная, чего ждать от нового человека.
Вода в ручье была холоднющая и быстрая, сонливость враз прошла, стоило лишь поплескать себе в лицо. Попрыгала, помахала руками. Посетила кустики.
– Не желаете ли горячего взвара? Мы уже собирались дальше ехать, госпожа, кони отдохнули, уж простите, нам надолго задерживаться не велено, – пробасил кучер.
Я приняла кружку горячего компота, куда, судя по запаху, плеснули хорошую порцию вина. Но для согрева изумительно! Я поблагодарила и вернула пустую кружку. Ехать так ехать, раньше приедем, раньше узнаю, что от меня нужно наместнику.
– Ты там не свалишься с запяток, Ленн? Замерз, наверно? Садись в карету, места хватит, – пригласила пажа. Заметила, как кучер застегнул тяжелый суконный плащ с пелериной, подбитой коротким мехом. Мальчишка-то тоже снаружи едет, а на нем только короткая накидка до пояса, для красоты, не для тепла.
– Спасибо, госпожа, – паж не заставил себя долго упрашивать и быстро юркнул в теплое нутро кареты.
Карета тронулась. Остальную дорогу мы провели в легкой беседе. Правда, зачем понадобился артефактор, паж не знал, но о господине отзывался восторженно. Самые богатые земли, самые могущественные маги, самые нарядные дамы, само собой, у эрла все самое лучшее. Тем интереснее, зачем ему я понадобилась? Расспросы вокруг да около, не случалось ли чего в округе или замке, ясности не прибавили. Если что странное и случалось, пажу об этом не было известно. Но когда он уезжал в Курепсу, все было благополучно, все пребывали в добром здравии, слава стихиям.
Дальше я просто собирала информацию, выжимая из пажа самые разные сведения. Сколько человек в замке проживает постоянно, кто сейчас гостит, как велик гарнизон, сколько лошадей и каких пород, кто заведует кухней, что предпочитает эрл на обед, какие вина есть в погребе и славится ли эрл застольями с возлияниями, часто ли дает балы, есть ли при замке парк, розарий, оранжерея и все прочее. Не то, чтобы меня это так уж сильно интересовало, я в принципе человек не любопытный, но кто владеет информацией, владеет миром, да?
Паж очень быстро утомился и стал моргать все чаще. Я оставила его в покое, размышляя о том, что вызов меня, как мастера, кажется все более подозрительным. Уж наместник может себе позволить столичного мага, лучшего выпускника академии, а то и профессора той же академии. А если я не интересую его, как мастер, что тогда? Не стало ли эрлу известно мое участие в уничтожении главного бизнеса Обители? Но волки бы меня не выдали, а тигру не было ничего известно. Гномы? Те вообще только со своими откровенничают и без клятв о неразглашении никакое дело не обсуждают. Зачем эрлу немолодая, прямо скажем, не слишком красивая, не обученная магии женщина с откровенно слабым даром? Ведь по сравнению с обученными магами я – слабосилок!