Он замолчал, почувствовав лёгкую неловкость. Говорить с палкой…
— Глупо, конечно, что я с тобой разговариваю, — продолжил Арней. — Ты же ведь даже не настоящий меч. А будь и настоящим, что с того? Эх-х-х…
Парень тяжело выдохнул, чувствуя, как давние мечты и разочарования накатывают на него. Арней закрыл глаза на мгновение, чтобы отогнать эти мысли. И в этот момент он услышал что-то странное. Похожее на приглушённые крики.
— Здесь? — удивился Арней.
И дело было не в том, что он находился в чаще леса, а в том, что это место располагалось очень близко к Застывшей Бездне. Так назывался провал, обрыв, который был некой достопримечательностью этих земель. Неместные называли это место Вратами Ада или же Концом Света. Но все жители деревни знали: это Застывшая Бездна! И своё название она получила неспроста…
Об этом месте знали многие, но никто не рисковал приближаться к нему. Ведь одно неверное движение — и на этом всё…
Ещё никому и никогда не удавалось вернуться из этой Бездны. Вечная тьма и забвение — вот что ждёт любого, кто окажется слишком любопытным!
На самом деле слухов и легенд об этом обрыве ходило бесконечное количество. Но разгадать его тайны никому так и не удалось.
Было время, что приезжие исследователи с большой земли спускались туда на верёвках и даже использовали специальную магию. Только вот исход всегда был один. Эти люди оставались в Бездне. Навсегда.
Спустя некоторое время Арней нервно сглотнул и прислушался к окружению.
— Может, показалось? — пробормотал он, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
Парень продолжал стоять, затаив дыхание. А лес, который до этого казался таким знакомым и безопасным, вдруг стал чужим. Он сжал палку в руке, готовый к любой неожиданности. Но ничего не происходило. Только шелест листьев и лёгкий ветерок, который играл с его волосами.
А потом вдруг неизвестный крик повторился. И на этот раз у Арнея не осталось никаких сомнений: звук доносилось именно со стороны Застывшей Бездны.
— Безумие… — прошептал он.
Арней перехватил палку поудобнее и направился вперёд. Его шаги стали более осторожными. Лес вокруг него казался всё более плотным, деревья выше, а тени — длиннее.
Пробравшись сквозь заросли, он высунулся и оказался перед самим плато. На нём почему-то практически ничего не росло. Лишь изредка виднелась высушенная, безжизненная трава. И на этом плато были уже знакомые ему лица — Гарт со своей компашкой. Только вот они были не одни…
Рядом с ними находилась одна девушка. И он быстро узнал в ней Алину. Она явно была не рада такой компании.