— Урок первый, — сказал Вилли. — Не надо дергаться, когда видишь оружие в руке врага. Ты уже опоздал. Стой здесь!
Он подошел к телу сержанта, забрал у него пистолет и положил в сумку.
— Не переживай, принц! — сказал, заметив мой взгляд. — Твой парень жив. Можешь проверить.
Я подошел и склонился над сержантом. Пальцы нащупали на шее пульс.
— Через час очнется, — прокомментировал Вилли. — На иглах — парализующий состав. Мы не собираемся вас убивать. Преподадим урок — и только. Теперь — на балкон!
Мы вышли в коридор и прошли галереей. Вилли шагал за мной в двух шагах. Игольник он прятал под полой. Встречные придворные торопливо отступали к стене и кланялись. Уж не знаю, каким было у меня лицо, но заговорить они не пытались.
Мы вышли на балкон и подошли к парапету.
— Смотри! — указал Вилли на карету в углу двора. — Внутри двое моих людей. Кучера можно не считать — он местный. Ножом и пистолетом владеет отменно, но в сравнении с Полом и Майком — тюфяк. Мне рассказали, как ты бросал ножички на балу. Теперь мой черед показывать. Смотри!
Он сунул в ухо наушник гарнитуры.
— Пол! Майк! Вариант один. Пошли!
Дверцы кареты распахнулись. Двое бойцов в бронежилетах и в касках с прозрачными забралами выскочили наружу и потекли к дворцу. В руках каждого было по пистолету.
— Игольники! — пояснил Вилли. — Как я сказал, мы не собираемся убивать.
Навстречу бойцам бросились фузилеры, дежурившие на крыльце. Земляне, не прекращая движения, вскинули игольники. Щелк, щелк, щелк… Четверо фузилеров уронили мушкетоны и грохнулись на камни двора.
— Красиво, да! — ухмыльнулся Вилли. — Идем, принц! Нас ждет много интересного!
Мы вышли на галерею и стали у парапета. Пол и Майк появились из дверей и двинулись по залу, расталкивая придворных. Им попытались преградить путь, в ответ защелкали игольники, и несколько человек упали на пол. Остальные испуганно отшатнулись. Диверсанты приблизились к двери, ведущей на половину королевы. Сержанты, охранявшие ее, разглядев врага, выхватили дерринджеры, но выстрелить не успели. Щелк, щелк… Один из диверсантов оттащил тело одного из сержантов, перекрывшее дверь, и оба скользнули в нее.
— А сейчас навестим ее величество! — сказал Вилли.
— Думаете, она отменит свое решение?
— Непременно! — сказал он. — Я всегда добиваюсь, чего хочу. А ты объяснишь ей, что не нужно крутить. Расскажешь о снайперской винтовке, и для чего она предназначена. И о пулемете. Мы, кстати, захватили один с собой. Это для сведения. Вдруг вздумаете послать погоню, — он ухмыльнулся.
Пол с Майком встретили нас в приемной Бетти. Тела сержантов лежали: один — стола, второй — у дверей в кабинет.