Мы атаковали одновременно, направив нашу совместную магию на него. Потоки силы встретились в воздухе, сталкиваясь с его магией, и на мгновение я почувствовала, как что-то невидимое ломается. Артефакт задрожал в его руке, свет померк, и Рэнделл закричал — высокий, пронзительный крик, полный ярости и страха.
— Сейчас! — крикнула я Ричарду, и мы вложили всё, что у нас оставалось, в последний удар.
Магический поток ударил прямо в артефакт, и он разлетелся на тысячу сверкающих осколков. Рэнделл отшатнулся, его глаза широко распахнулись, и он упал на колени, его силы иссякли, а магия поместья наконец вернулась под наш контроль. Лозы, охватывавшие гостей, медленно начали ослабевать, распутывая свои крепкие объятия, словно извиняясь за причинённый вред.
Я бы точно упала на колени без сил, но неожиданно сильные руки подхватили меня на руки, прижимая к себе. Я подняла голову, глядя на лицо своего мужа. Он улыбался.
Мы стояли среди руин того, что некогда было олицетворением силы Рэнделла. Всё кончилось, но тяжелое ощущение магии до сих пор витало в воздухе. Вокруг нас был только шум ветра и тихий треск разлетающихся осколков артефакта, которые медленно оседали на пол.
— Элизабет… — начал Ричард, его голос был мягким, почти неуверенным, и я почувствовала, как внутри меня что-то дрогнуло. Он опустил взгляд, будто боясь встретиться со мной глазами. — Мне… нужно извиниться.
Я замерла, не веря своим ушам, но он продолжил, его голос был приглушённым, но настойчивым.
— Я был слеп. Слишком долго жил в своих предубеждениях и страхах. Я не видел… не хотел видеть, что ты стала настоящей хозяйкой этого дома. — Он сделал паузу, и я видела, как его губы сжимаются, словно он борется с собственными эмоциями. — Я никогда не видел столь прекрасную и сильную девушку, как ты.
Моё сердце застучало быстрее, я смотрела на него, не веря, что слышу эти слова. Он наконец поднял глаза, и в его взгляде была боль, искреннее сожаление, а ещё… надежда.
— Ты дала мне шанс, — он говорил медленно, как будто каждое слово давалось ему с трудом. — И я не воспользовался им. Я отвергал тебя, не замечая, что ты — тот самый человек, которого я всегда искал. Я был так поглощён своим прошлым, своими обязанностями… что забыл, каково это — доверять. Ты заслуживаешь большего, чем я мог предложить.
Я открыла рот, но он поднял руку, останавливая меня.
— Пожалуйста, позволь мне договорить. — Его голос дрогнул, но он продолжал. — Я хочу… я хочу всё изменить. Я знаю, что не смогу забыть, как вёл себя с тобой. Но если у тебя хватит сил простить меня, если ты сможешь дать мне ещё один шанс… я хочу попробовать всё заново. С тобой. Вместе. — В его глазах было отчаяние, просьба, но и решимость. — Пожалуйста, дай мне шанс быть тем, кем ты заслуживаешь видеть меня.