Лесс задумался.
— Джин не богата, но и не бедствует. И она просто очаровательна.
— А сколько ей лет? Где вы познакомились?
— Ей двадцать два года.
— Сколько⁉ Сынок, но тебе самому только недавно исполнилось двадцать семь! Зачем тебе этот перестарок⁈ Неужели нельзя найти кого-нибудь помоложе?
— Мам, молодые девушки безумно скучны. С ними и поговорить-то не о чем, сплошные тряпки и моды в головах.
— Для молодой девушки это естественно. Зато ты сможешь воспитать ее по своему вкусу. А эта Джинджер…
— Брайс, мама.
— Да, леди Брайс, почему она раньше не вышла замуж?
— Не хотела.
— Да неужели? — ироничный тон матери подчеркивала недоуменно вскинутая бровь. — Женщина, которая не боится остаться старой девой? Сын мой, видимо, ты чего-то не знаешь. Возможно, там был какой-то скандал, или в ее прошлом есть темное пятно…
— Нет в ее прошлом и настоящем темных пятен, я бы знал.
Улыбку мать и не скрывала. Да, дорогой, конечно, ты бы знал. Кто бы спорил…
— Тогда это очень необычная девушка, сынок.
— Джин действительно очень необычная, мама. Она тебе обязательно понравится.
— Главное, сыночек, чтобы она нравилась тебе. А я потерплю ради твоего блага. Любая твоя невеста будет встречена мной с одобрением.
На этот раз пришла очередь Лесса недоверчиво вскидывать голову. О да, мама всегда смирялась с его невестами — и почему-то про них быстро выяснялись всякие неприятные подробности. Одна имела связь с конюхом, вторая не имела денег, а для Кон’Ронгов это было достаточно важно. Только последние пару лет они как-то начали выползать из нищеты, но все равно, выгодно жениться для Лесса было бы очень кстати, третья была подозрительно вольнодумна, у четвертой была мать низкого происхождения…
Недостатки находились всегда.
Но Джин…
С точки зрений Лесса, у нее был только один недостаток — она пока еще не была его женой. Все остальное было сплошными достоинствами. От внешности — и до ума.
И мать рано или поздно в этом убедится.
Вдовствующая леди Кон’Ронг посмотрела на сына. Покачала головой и сказала то, что он ожидал услышать.
— Лесс, милый мой, разумеется, если ты хочешь жениться на этой девушке…
— Да, мама. Она уже приглашена в замок через десять дней.
— Да?
— И я рассчитываю, что ты поможешь нам. Помолвка должна быть на высшем уровне.
— Помолвка?
— Мама, я не хочу тянуть. Джин потрясающая, ты обязательно полюбишь ее, когда увидишь. Ее стоило ждать…
Леди Кон’Ронг чуть склонила голову.
— Если ты любишь ее, а она любит тебя, разумеется, я буду рада принять невестку.
Какая многозначительная оговорка.
Если.
Сама Джин Брайс в этот миг сидела за письменным столом. Рука ее летала по листу бумаги, уголек в руке уверенно наносил штрихи на белоснежную гладь, а на губах играла ехидная ухмылка, вовсе не идущая к милому лицу.