В большом зале с классическим рингом в центре было немноголюдно: со стороны претендента присутствовали только он сам и его помощник, секундант или как там эта роль называется. С защищающейся стороны — Норткампф, Кавано и Маркус. Кавано мудро рассудил, что самой жертве присутствовать в общем-то и ни к чему, пускай пока разминается, готовясь к забегу, в атлетическом зале. Службу организации и арбитража Вызовов представляли трое приглашенных судей и рефери, главный распорядитель и два медика неотложной помощи.
Претендент Джонас Виллем, крупный мужчина, выглядящий моложе своих лет, в котором по выправке за километр угадывался военный, вел себя спокойно, прыгал на носках, разогреваясь, и одновременно слушал зачитываемые ему правила состязания. Если внезапное появление у жертвы постаревшего, но неоднократно титулованного защитника и смутило его, то он никак этого не показал.
Его помощник, тоже наверняка военный, перекинулся с Кавано всего парой слов, когда они втроем с распорядителем подписывали последние документы.
— Я почему-то думал, что предмет Вызова до проведения состязания не может быть продан, отдан или подарен, — с плохо скрытым неудовольствием заметил он, обращаясь к распорядителю, — разве можно выйти замуж при брошенном Вызове⁈
— А не надо было думать, — спокойно парировал Кавано, — почитать кодекс полезнее.
— Все абсолютно законно, — подтвердил распорядитель, — любое имущество, на которое объявлен Вызов, не может никаким образом менять хозяина, но в данном случае предмет Вызова — права на партнера, а права — это не имущество, в данный момент эти права еще не существуют, и потому заблокированы быть не могут. Не существует закона, запрещающего брак при полученном вызове.
Маркус внимательно следил за Норткампфом. Бывший чемпион вышел на ринг спокойно и без суеты, и по его неподвижному взгляду исподлобья, вцепившемуся в соперника, словно головка самонаведения ракеты — во вражеский самолет, астронавт понял, что Норткампф вышел не драться, а убивать. На стороне претендента молодость и отличная физическая подготовка, на стороне защитника — огромный опыт рукопашных боев, выдающееся мастерство и чрезвычайно сильная мотивация.
Судьи и рефери заняли свои места, все лишние убрались с ринга.
Прозвучал сигнал.
[1] Электрошокер дистанционного действия
[2] Примечание для редактора и корректора: я не пропустил мягкий знак. «Кто ему на дно ковша бросил дохлого мыша?» © Л. Филатов. Данный комментарий удалить после прочтения корректором.
[3] Лоу-кик, Low-kick (англ.) — в боевых видах спорта низкий удар ногой в ногу противника. При многократном повторении может лишить соперника подвижности.