— В таком случае о какой работе может идти речь? Мне не на кого оставить своего ученика, а он ещё не готов к походу в червоточину. Он ещё человек, не даос. Одно прикосновение к демону и даже мне не удастся его вылечить. Роду Ван придётся найти другого искателя на эту работу, заместитель. Либо нанять в первом круге группу наёмников и оплатить им проход между поясами.
— Нам известно о том, что у тебя весьма необычный ученик, искатель. О том, что его нужно убить при первой возможности. О том, что опасно выпускать его в первый пояс. Мы знали, что первой твоей реакцией будет отказ. Однако мы здесь.
Что говорило о том, что ситуация полностью вышла из-под контроля рода Ван. Раз им понадобился даос уровня мастера, всё не просто плохо — грядёт катастрофа.
— Прежде, чем род Ван озвучит своё предложение, хочу добавить в него несколько обязательных частей, — после небольшой паузы ответил наставник. — Мой ученик изъявил желание заняться артефактным делом. К тому же у меня есть мнение, что без основ алхимии не может существовать ни один даос. Я готов выслушать ваше предложение, заместитель Гронг Ван. Как сильно вам нужен даос этапа мастера золотого ранга?
— Если ты устранишь червоточину и уничтожишь всех демонов, старший, род Ван гарантирует твоему ученику безопасный проход в первый пояс, если он доживёт до разрешённого для перехода возраста. Насколько мне известно, сегодня твоему ученику исполнилось тринадцать лет. Через пять лет он получит право войти в Воренд и пройти сквозь барьер без угрозы за собственную жизнь. Род Ван гарантирует ему неприкосновенность.
Наставник молча смотрел на заместителя, не выказывая никаких эмоций. Тот замялся, но продолжил:
— Однако это ещё не всё, старший. Кроме двух сотен духовных монет, род Ван предоставит тебе начальный учебник по алхимии и артефактному делу, включая все необходимые инструменты для обучения и занятия этими благородными профессиями.
На этот раз наставник кивнул, показывая, что заместитель движется в правильном направлении. Какое-то время даосы смотрели друг другу в глаза, словно сражаясь на невидимом всем фронте. Старик проиграл.
— Род Ван считает, что вся добыча, которую старший Герлон сможет добыть в процессе уничтожения червоточины, будет принадлежать ему, как искателю. Род Ван не претендует ни на что.
— Когда нужно приступить к работе? — спросил наставник и старик облегчённо выдохнул. Видимо, он до последнего не верил, что даос этапа мастера согласится им помочь.
— Немедленно, старший. Мы и так откладывали твоё приглашение до последнего, пытаясь справиться собственными силами.