В нулевом поясе была известна только одна чёрная аномалия, что находилась неподалёку от барьера, разделяющего нулевой и первый пояса. Это мне уже Кармин рассказывал. Приглашённые даосы из верхних поясов расчистили вход, сделав его относительно безопасным, и начали водить туда отпрысков высокородных родов. Одним из критериев перехода в первый пояс является формирование двух устойчивых узлов в теле, чтобы уже в первом поясе между ними сформировался первый меридиан.
— Становится интересней, — произнёс наставник, как только мы прибыли на место. Зеркальная конструкция, которую описывал отец, была на месте, как и небольшой забор вокруг неё, но рядом с забором стояло подозрительно много народа. Ещё и несколько самоходных повозок рода Ван здесь находились, причём не самых простых повозок. Тех, на которых возили отпрысков семей внутренних поясов. Мы остановились неподалёку от толпы. Судя по символам на груди, собравшиеся принадлежали роду Ван. И все они с напряжением смотрели на нас. Кто-то даже со страхом.
— Младшие, по какому поводу вы собрались рядом с моей аномалией? — наставник не стал ходить вокруг да около, с ходу обозначив, что он не рад никого видеть. — Или род Ван забыл закон клана о доступе идущих к бессмертию к аномалиям и передал мою бронь кому-то другому?
Судя по тому, как начали оглядываться собравшиеся, что-то с этой аномалией было нечисто. Единственное, что меня устраивало — никто из собравшихся не собирался меня убивать. Во всяком случае пока.
— Право на бронь в аномалию священна, — послышался голос. Толпа расступилась, пропуская какого-то старца. Как и у всех собравшихся, он имел две нашивки, но то, как уважительно к нему относились, говорило о высоком положении человека.
— Заместитель Гронг Ван, какая неожиданная встреча, — приветственно кивнул мой наставник. Ему явно был знаком этот даос. — Какая нужда заставила третьего человека рода Ван явиться в такую даль от столицы?
— Род Ван хочет предложить тебе работу, искатель. В нулевом поясе появилась червоточина. Найди её.
— Боюсь, это не так просто, заместитель. Волей клана Феникс ещё три года и четыре месяца мне предстоит исполнять роль наставника. Скажи мне, младший, могу ли я оставить своего ученика роду Ван и со спокойной душой отправиться на поиски червоточины? Застану ли я своего ученика живым, когда уничтожу вторгшихся в нулевой пояс демонов?
— Нет, искатель, не можешь. Твой ученик будет мёртв, — спокойно ответил третий из рода Ван. Такая откровенность подкупала. Складывалось ощущение, что с этим человеком можно иметь дело. Если он захочет тебя убить, скажет об этом в открытую.