Открытая веранда таверны «Старая шляпа» располагалась довольно удачно. Отсюда открывался красивый вид на центр города, где находился дворец рода Ван, а также представительства трёх остальных кланов Дефорской империи. Как пояснил наставник, любой идущий к бессмертию имеет право выбрать, какой клан подходит ему больше всего. Дальше уже дело клана решать, достоин даос чести стать частью клана или нет, но важным было то, что место рождения не обязывало человека всю жизнь носить один символ на груди.
Я отпил чай и продолжил смотреть на город. Что меня сразу поразило, так это дворец клана Тигра. Название рода, что представлял здесь этот клан, я не знал, но то, как они развернулись, внушало уважение. На мой взгляд, резиденция Тигров была больше и красивее, чем дворец рода Ван. Западники не стеснялись наглядно демонстрировать своё превосходство над другими кланами, особенно на их территории. И никто лишнего слова не мог им сказать — право сильного давало клану Тигра много свободы.
— Эарис сегодня светит довольно нежно, — раздался чужой голос. Хотелось обернуться, но делать этого не стоило. Я должен был смотреть строго в сторону дворцов, даже если вокруг меня начнёт бушевать пожар. Таковы были правила.
— Нет ничего нежнее прикосновения духовной монеты, — ответил я и ещё раз отпил из пиалы чай.
— Если только эта духовная монета не отравлена, — продолжил голос.
— В таком случае остаётся только Эарис, — закончил я. Эти странные фразы поведали моему наставнику шпионы демонов, отправленные в Воренд. Сорок человек, которых жители другого мира отправили в нулевой пояс, делились на две группы со своими командирами. Собственно, именно командиры должны были сидеть здесь и ждать встречи с незнакомцем.
— Не слишком ли ты молод? — на соседний стул уселся довольно грузный мужчина, явно пренебрегающий тренировками и стремлением к бессмертию. Скорее, он больше старался набить своё брюхо, основательно залив всё кислой брагой. Выглядел толстяк довольно солидно — дорогая одежда, красивые и явно не простые кольца, несколько амулетов. Правда, толстые щёки и тонкие поросячьи глазки портили общее впечатление, но откуда мне знать, как должны выглядеть шпионы демонов?
— Господин считает, что именно благодаря возрасту я не вызову вопросов у стражи, — ответил я. Всё, что начиналось дальше, являлось чистой импровизацией. Мы потратили с наставником несколько дней, репетируя этот разговор. Даже не репетируя — даос рассказывал мне о повадках демонах и их образе мыслей, после чего выступал в роли того, с кем мне предстояло встретиться, пытаясь поймать меня на лжи или каком-то несоответствии. Последние два таких допроса я выдержал с честью.