Так или иначе, но Ярослав решил действовать. Подъехал к смешанному строю защитников. Остановил коня и спрыгнул с него.
Тут же подскочил какой-то молодой парень и принял поводья. Маркировка «свой — чужой» прошла успешно. По крайней мере, пока. Ярослав же снял с седельного подвеса щит. Пару раз стукнул о него копьём и громко крикнул:
— Хьярвард!
Вышел вперёд, опасно приблизившись к строю нападающих. Но искомый кандидат для поединка не выходил. Медлил. То ли был ранен, то ли убит, то ли боялся. Хотя нет. Вот он. Чуть-чуть пройдясь, Ярослав зацепился взглядом за одного довольно крепкого парня в кольчуге и шлеме. Тот каким-то особо лютым волком на него смотрел.
— Хьярвард!
Снова выкрикнул Ярослав, глядя прямо в глаза этому всё ещё довольно молодому мужчине. Тот вздрогнул. Скривился. И нехотя вышел из строя вперёд. Его щит был слегка измочален, но всё ещё вполне цел. Тело не имело ран, во всяком случае наблюдаемых внешне. На поясе висел меч, а правой руке он крепко сжимал лёгкое копьё — очень похожее на то, что было у нашего героя…
Закружились в танце. Медленно переступая и внимательно присматриваясь друг к другу.
У Ярослава за плечами было больше тысячи индивидуальных поединков на разном оружие. Так что он не волновался. Да — живой человек. Да — может убить или погибнуть. Но это всё болталось где-то на краю сознания и не отвлекало. В связке с огромным опытом шла отличная физическая подготовка и техника. Всё-таки желание побеждать в поединках вынуждало обращаться не только к привычным приёмам эпохи, но и к более поздним наработкам…
Выпад. Хьярвард атаковал первым. Проверяя. Прощупывая. Пытаясь понять, как будет защищаться его противник… как поведёт себя. Ярослав же сломал сценарий на корню. Кромкой щита отведя выпад, он сделал резкий шаг вперёд и нанёс свой удар…
У плоского круглого щита с кулачковым хватом есть один очень неприятный недостаток. А именно способ удержания. Там ведь обычная палка, считай — дверная ручка. И она позволяет относительно жёстко фиксировать щит только в одной плоскости. В другой же — очень погано, особенно уставшей рукой.
Что сделал Ярослав? Отследил по характеру движений хват, пока кружились. И ударил в нужную кромку, легко пробивая через рычаг, ослабляющий фиксацию. Щит провернулся, не удержанный кистью. И наконечник копья, содрав кусок кожаной обкладки, соскользнул прямо на кольчугу, которая для него значимым препятствием не была…
Боя не получилось. Раз — и копьё вонзилось в правую часть груди Хьярварда почти по плечи лезвия. Ярослав ведь удерживал его наконечник, ориентированный горизонтально, чтобы он соскальзывал с рёбер и проходил между них.