Шаг назад. Копьё вынырнуло из тела противника. Но тот закачался. Захрипел, начав захлёбываться собственной кровью. Чуть постоял и упал навзничь, где ему предстояло умереть в самое ближайшее время.
Ярослав же не почувствовал ничего. Вообще ничего. Кроме разочарования. Избалованный хорошей выучкой ребят в XXI веке, он как-то не ожидал, что всё так быстро завершиться. Он ожидал поединка. Ярости. Напора. Борьбы. А тут раз — и всё. Не правильно. Слишком быстро. Так что, повернувшись к отряду нападающих, он произнёс на стародатском языке:
— Ещё хочу!
Но хотел он, а не они. Видимо, Хьярвард был далеко не самым последним воином здешних мест. Кроме того, Ярослав не был уверен, что зрители вообще поняли приём. Возможно, предположили чудовищную силу удара, которым наш герой и взял своё. А может, и ещё что. Но к беседе они явно не были расположены. Как и к новым поединкам. Вон как бочком-бочком они поползли к лодкам, оставляя даже своих раненых. Главное, чтобы строй не разрушить. Главное, чтобы быстрее уйти.
— Лодку ему оставьте! — махнул наш герой на уже затихшего Хьярварда.
И они оставили, как ни странно. Покойнику. Иными словами, в расчёте на погребальный обряд. Иначе зачем она ему могла бы понадобиться? Но он в этих вещах наш герой разбирался мало, как и большинство жителей XXI века. Что сжигали своих покойников многие народы, Ярослав знал. Скандинавы так и вообще — в натуральных или мнимых кораблях. Но как именно это происходило? Вопрос. В какие бубны били? Как прыгали? Чего голосили? Неясно. Описаний таких ритуалов не сохранилось.
Ярослав думал не о том. Глядя на то, как неудачливые «гости» выгребают против течения мелкой речушки притока, он отчаянно робел. Ведь его ждало знакомство и общение с местными. А все эти трупы, кровь, поступки и антураж не оставляли вариантов. Он либо попал в какую-то старину, либо сошёл с ума, и ему всё это мерещится. Но что так, что эдак — придётся как-то договариваться с «зелёными человечками», пусть даже они и живут лишь в его голове.
В этом-то и крылась проблема. Можно, конечно, уйти просто так. Но они наверняка обидятся и не поймут. А оставаться как? Вон за пару минут болтовни с бабами и стариками умудрился в нескольких фразах такого наболтать, что хоть стой, хоть падай. А что произойдёт через пару часов увлекательных дискуссий? Жуть. Просто жуть…
[1] Эпоха викингов — формально с 789 по 1066 год, но на деле чётких границ нет — они размыты на век-полтора. Эпоха викингов предшествовала эпохе Венделя, ставшей первой средневековой эпохой — самым сердцем так называемых «темных веков».